Stereokemi och asymmetrisk syntesgruppen vid farmacifakulteten vid universitetet i Sevilla, i samarbete med Asymmetric Synthesis and Functional Nanosystems Group vid Chemical Research Institute of Cartuja, har lyckats syntetisera aktiva, stabila derivat av sulforafan, en anticarcinogen förening med hög biotillgänglighet.

Sulforaphane (SFN) är en förening som först isolerades 1992 från broccoliextrakt, och som av National Cancer Institute i USA anses vara ett av de 40 mest lovande anticancermedlen. SFN är för närvarande den bästa naturligt förekommande fas II-avgiftningsenzyminduktorn, hämmar fas I-metabolism, och, är också kapabel att reglera genuttryck via epigenetik med hjälp av flera mekanismer. Allt detta gör det till ett av de epigenetiska medel som erbjuder det bästa skyddet vid behandling av många sjukdomar.

Än så länge, det har inte upptäckts några negativa effekter efter tillämpningen i de studier som har utförts, vilket innebär att SFN och dess analoger skulle kunna användas i förebyggande och behandling av otaliga sjukdomar, samt olika typer av cancer. Detta är en lista som inkluderar hjärt-kärlsjukdomar, diabetes, hudens åldrande, KOL, bakteriella infektioner, atopiska sjukdomar, etc. Det har visats att sulforafan kan passera blod-hjärnbarriären, på så sätt utövar sin skyddande effekt på det centrala nervsystemet, vilket gör det till en möjlig behandling för Parkinsons sjukdom och Alzheimers. Dessutom, SFN har nyligen visat mycket lovande som en framtida behandling av autism och Hutchinson-Gilfords progeriasyndrom.

Trots den stora potentialen hos SFN för förebyggande eller botande terapi för många sjukdomar, för tillfället, det finns inget läkemedel på marknaden som innehåller det som en aktiv ingrediens. För närvarande, hela marknaden kopplad till SFN är relaterad till broccoliextrakt, anti-age krämer, kosttillskott, och andra produkter som säljs av örtläkare. Dock, alla dessa kosttillskott innehåller en inaktiv föregångare till SFN, vilket ifrågasätter deras förmåga att lägga till SFN i kosten.

Den främsta anledningen till att ingen medicin som används för någon specifik sjukdom finns tillgänglig på marknaden idag är SFN-molekylens instabilitet, eftersom detta isotiocyanat är känsligt för att brytas ned genom inverkan av syre, värme och alkaliska förhållanden.

Därför, idag kan vi bara njuta av fördelarna med egenskaperna hos SFN genom fortsatt och riklig konsumtion av grönsaker som är rika på denna fytokemikali, även om under de normala tillagningsmetoderna för broccoli och crucifers, biotillgängligheten av SFN reduceras avsevärt. Uppvärmning till 90°C i endast 20 minuter innebär en nedbrytning av mer än 90 procent av SFN-innehållet. Dessutom, dessa grönsaker måste förvaras under specifika förhållanden för att behålla sina kemopreventiva egenskaper.