När du köper en ny outfit, de flesta tänker inte på processen som gick till att färga den där livfulla röda skjortan eller färgglatt mönstrade klänningen. Men att färga kläder kräver enorma mängder vatten, energi och kemikalier. Så företag arbetar på nya sätt att färga textilier som är både miljövänliga och kostnadseffektiva, rapporterar en artikel i Kemi &ingenjörsnyheter ( C&EN ), veckotidningen American Chemical Society.
Förutom att vara resurskrävande, textilfärgning dumpar ofta stora mängder kemikalier i avloppsvatten från kvarnar och färghus på platser som Kina, Indien och Bangladesh, skriver Senior Editor Melody Bomgardner. Dessa ämnen kan göra floder häpnadsväckande färger och kan också påverka människors hälsa, vilket nyligen fick den kinesiska regeringen att stänga ner många färgfabriker tills de kunde genomgå miljöinspektioner. Den resulterande kemikaliebristen, samt önskan om grönare processer, har fått textiltillverkare att söka alternativ till traditionella sätt att färglägga kläder.
Tillvägagångssätt varierar stort. Intech Digital, ett företag med huvudkontor i Hong Kong, använder bläckstråleskrivare för att färga textilier med pigment istället för färgämnen, en process som använder väldigt lite vatten och producerar mycket mindre avfall än traditionella metoder. Jägare, en av världens största leverantörer av textilfärger och kemikalier, har utvecklat en linje av färgämnen som binder lättare till bomullstyg, kräver mindre vatten och energi. Ett annat företag, ColorZen, uppfann ett bomullsförbehandlingssteg som ökar attraktionen mellan färgämne och fiber, använder 90 procent mindre vatten, 75 procent mindre energi och 90 procent färre hjälpkemikalier. Ytterligare andra företag, som Storbritannien-baserade Colorifix, producerar naturliga färgämnen genom mikrobiell jäsning, en process som undviker de starka kemikalier som används för att göra syntetiska färgämnen. Dessa innovatörer av grön färgningsteknik kommer att behöva bevisa för textilindustrin att deras tekniker presterar lika bra som beprövade metoder utan ökade kostnader, Bomgardner noterar.
