Nypublicerad forskning av en kemiprofessor från Dickinson College främjar vad vi vet om frukt- och grönsaksskalens kraft för att ta bort föroreningar, som färgämnen och tungmetaller, från vatten. Cindy Samet, professor i kemi, och hennes elever utförde vattenreningsexperiment med hjälp av skal och frön från mer än ett dussin olika livsmedel – från pumpa och okra till citron och banan – och fann att de tog bort metylenblått, bly och koppar genom adsorptionsprocessen, en kemisk bindning av föroreningsmolekylerna till ytan av skalen.

Studien, "Frukt- och grönsaksskal som effektiva förnybara adsorbenter för avlägsnande av föroreningar från vatten:en forskningserfarenhet för allmänna kemistudenter, " publicerades i Journal of Chemical Education . 2015, Suresh Valiyaveettil, Samets medförfattare och professor vid National University of Singapore, publicerade den ursprungliga forskningen som Samet baserade sin kurs på. Hans studie analyserade förmågan hos avokado, hamimelon och drakfruktskal för att ta bort föroreningar från vattnet. I denna video, Samet visar hur torkat avokadoskal kan adsorbera stora mängder metylenblått på sin yta på några timmar.

Samet följde Valiyaveettils protokoll för rengöring av fruktens yta genom att först koka skalen/fröna för att avlägsna lösliga ytorenheter. Skalen torkades sedan och krossades innan de placerades i en lösning innehållande föroreningar. Bland fynden, citronfrön tog bort 100 procent av blyjonerna, medan skalen tog bort 96,4 procent. Okraskal tog också bort 100 procent av blyjonerna, medan fröna tog bort 50 procent.

"Resultaten expanderar på vad vi vet om frukt- och grönsaksskal som en organisk, förnybar, en billig metod för att ta bort föroreningar från vatten, ", sa Samet. "Vi replikerade resultaten från Sureshs labb med avokado och studerade sedan aldrig tidigare testade frukt- och grönsaksskal och frön. Det här är spännande eftersom det är troligt att denna reningsmetod kan ta sig från labb till kök."

I köket, Samet kan tänka sig att torkad peeling används som en naturlig, hemmaalternativ för att ta bort orenheter från dricksvattnet. Men Samets klassrumsprojekt fokuserade på industriella avloppsvatten som färgämnen och tungmetalljoner. På en stor skala, Samet föreställer sig att skalen en dag kan ge en prisvärd lösning i delar av världen med minskande tillgångar av ren, säkert dricksvatten.