Tedrickare som söker den populära dryckens lugnande smak utan dess explosiva koffeinstöt kan snart få en ny, naturligt lågkoffeinalternativ. I en studie som visas i ACS' Journal of Agricultural and Food Chemistry , forskare rapporterar att en nyligen upptäckt vild teplanta i Kina innehåller lite eller inget koffein och, till skillnad från många industriellt koffeinfria produkter, skulle potentiellt kunna ge många av hälsofördelarna med vanligt bryggt te.

Under 2017, Amerikaner drack nästan 4 miljarder liter te, enligt Tea Association of the USA. Föreningen uppskattar att upp till 18 procent av dessa drycker var koffeinfria. För att befria te från koffein, tillverkare använder ofta superkritisk koldioxid eller varmvattenbehandlingar. Dock, dessa metoder kan påverka brygdens smak och förstöra föreningar i teet som är förknippade med sänkt kolesterol, minskad risk för hjärtinfarkt eller stroke, och andra hälsofördelar. Nyligen, forskare upptäckte Hongyacha (HYC), ett sällsynt vildté som finns i bergen i södra Kina. Lokala invånare tror att det kan bota förkylningar, lindra magsmärtor och lindra en mängd andra åkommor. Men lite är känt om dess strukturella sammansättning eller dess kemiska sammansättning. Liang Chen och kollegor försökte täppa till det gapet.

Forskarna använde högpresterande vätskekromatografi för att analysera HYC-knoppar och löv som samlats in under växtsäsongen. Förutom att hitta flera potentiellt hälsofrämjande föreningar som inte finns i vanligt te, de fastställde att HYC innehåller praktiskt taget inget koffein. Gräver djupare, de fann att detta berodde på en mutation i genen som kodar för enzymet tekoffeinsyntas, som främjar koffeinproduktionen i de flesta teplantor. Forskarna drar slutsatsen att naturligt lågkoffein HYC möjligen kan bli en populär dryck på grund av dess distinkta sammansättning och unika hälsofördelar.