Jämfört med det mänskliga ögat, en spektrometer kan säkert betraktas som ett vetenskapligt instrument. Produktion och marknadsföring av vetenskaplig utrustning har nu blivit en lönsam industri.

För 100-150 år sedan, kemister utförde de flesta lösningsanalyser observationsmässigt. Färgen på lösningen och dess intensitet indikerade andelen av ämnet i lösningen. Det tog ytterligare 20 år att uppfinna den första optiska spektrometern. Kromatografen/masspektrometern är en ny uppfinning. Produktion och marknadsföring av vetenskaplig utrustning har nu blivit en lönsam industri.

I dag, en enklare spektrometer som endast används för laboratoriemätningar kostar 10, 000 till 15, 000 euro, och den uppdateras nästan varje år. Utrustningstillverkare lockar forskare med nya och mer attraktiva modeller. Men är ständiga uppgraderingar motiverade? Trots allt, tekniken som används för kemiska standardmätningar har ofta varit oförändrad i decennier, och framväxten av nya instrument på marknaden betyder inte nödvändigtvis ett betydande kvalitetssteg i mätningen.

Forskare Mihkel Koel från Science School, Institutionen för kemi och bioteknik säger, "Att vara gröna kemister, vi kämpar för att minska det ekologiska fotavtrycket av kemiska mätningar. Mätresultat av samma kvalitet kan ofta erhållas snabbare genom att t.ex. en mobiltelefon på 500 euro. I utomhusmiljön och under de omständigheter som kräver ett snabbt resultat, Vi kan få ett helt tillförlitligt resultat genom att använda en gratis mobilapplikation snarare än dyra instrument. "

Det är den grundläggande principen för grön kemi att få mätresultat snabbt och så enkelt som möjligt genom att öva på gröna och hållbara metoder. Professor emeritus vid vetenskapshögskolan Mihkel Kaljurand säger att det är uppenbart att industriföretagen inte har något särskilt intresse av att tillhandahålla billigare alternativ. "Varför ska de göra det? Det är lättare och mer lönsamt att följa med den ökande konsumentfrenesin och uppmuntra konsumtion när de anskaffar vetenskaplig utrustning, Säger Kaljurand.

Det hävdas vanligtvis att en tidskrävande analys utförd med dyr instrumentering är mer övertygande. Enligt forskarna, de flesta grundläggande kemiska analyserna skulle kunna utföras med enklare verktyg, särskilt på medicinska institutioner och forskningscentra, där kostnaderna ofta överstiger de faktiska behoven. Det slutliga målet för grön analytisk kemi, dock, är att utveckla kemiska mätningar till en sådan nivå att vem som helst kan utföra analyser som är av intresse med hjälp av en billig sensor integrerad i en användares mobiltelefon, till exempel. Exempel på teknik som gör det möjligt för konsumenter att kontrollera kvaliteten på livsmedel i en butik finns redan i professionell litteratur. Professor Miguel de la Guardia från universitetet i Valencia hänvisar till denna utveckling som demokratisering av analytisk kemi.

Kemisterna Koel och Kaljurand har ägnat sig åt forskning om grön vetenskaplig utrustning och kemisk analys sedan 2006. Ämnet diskuterades i detalj i boken " Grön analytisk kemi , "skriven av forskarna och publicerad 2010 av Royal Society of Chemistry. Boken var så populär att förlaget beställde en reviderad upplaga av forskarna, som nådde läsare i april 2019. I den reviderade upplagan, miniatyrisering och användning av moderna smarta material i dagens kemiska analys diskuteras.