Många har hört att dricka tranbärsjuice kan hjälpa till att förhindra urinvägsinfektioner (UTI). Även om kliniska prövningar av denna populära folkmedicin har gett blandade resultat, vissa studier har visat att dricka tranbärsjuice kan hålla bakterier som orsakar urinvägsinfektioner från att fastna i celler som täcker urinvägarna. Nu, forskare som rapporterar i ACS Journal of Natural Products har identifierat tranbärsoligosackarider i urinen hos grisbärsmatade grisar som kan vara ansvariga för denna aktivitet.

Enligt US Department of Health and Human Services, ungefär hälften av alla amerikanska kvinnor kommer att ha en UTI någon gång under sitt liv. Läkare ordinerar vanligtvis antibiotika för att behandla det smärtsamma tillståndet, men detta kan bidra till ökningen av antibiotikaresistenta bakterier. För att möjliggöra bättre UTI -förebyggande strategier, Christina Coleman, Daneel Ferreira och kollegor från flera institutioner ville identifiera aktiva föreningar från tranbär som hamnar i urinen och potentiellt hindrar bakterier från att fastna i mänskliga celler.

Forskarna matade kvinnliga grisar torkat tranbärspulver, samlade upp sin urin och använde kromatografi för att separera den i fraktioner av molekyler av olika storlek. Sedan, de screenade proverna för antihäftningsaktivitet mot E. coli-bakterierna som orsakar UVI. Till forskarnas förvåning, proantocyanidiner, de föreningar som tidigare föreslagits vara ansvariga för tranbärs uppenbara UTI -förhindrande egenskaper, var frånvarande från de aktiva urinfraktionerna. Istället, forskarna upptäckte oligosackarider som kallas arabinoxyloglukaner i dessa prover. Dessa komplexa kolhydrater, relaterad till cellulosa, är svåra att upptäcka och isolera, vilket kan förklara varför de inte tidigare hade identifierats som anti-limkomponenter i tranbär, säger forskarna.