Forskare från Universidad Politécnica de Madrid är involverade i utvecklingen av specifika molekylära byggnadsställningar som kan leverera läkemedel och diagnostiska medel till cellerna i ett neuroblastom, en aggressiv tumör hos barn.

Ett tvärvetenskapligt team från olika forskningscentra i Madrid, inklusive olika sjukhus, Universidad Politécnica de Madrid (UPM) och Complutense (UCM), har utvecklat syntetiska molekyler som kan fästa specifikt till neuroblastomceller.

Utvecklingen av ett system som kan känna igen cancerceller och specifikt leverera läkemedel till sådana celler kommer att öka effektiviteten av behandlingen och minska de oönskade effekterna. Än så länge, möss har använts för försöken, men det förväntas tillämpas på människor inom de närmaste fem åren.

Neuroblastom är en mycket aggressiv pediatrisk tumör med en komplex diagnos när den upptäcks i metastaserande tillstånd. De nuvarande behandlingarna består av administrering av kemoterapeutiska medel för att döda cancerceller och bromsa sjukdomsutvecklingen.

Tyvärr, dessa läkemedel saknar specificitet mot cancerceller och orsakar många biverkningar och hög systemisk toxicitet, äventyrar patienternas chanser till återhämtning och livskvalitet. För att hitta nya lösningar för att förbättra behandlingen, olika forskningscentra från Madrid i samarbete med olika sjukhus startade en studie som redan visar goda resultat.

För detta ändamål, Forskare har syntetiserat en familj av molekyler som specifikt kan binda ett protein som finns i cellmembranet hos mer än 90 % av neuroblastomcellerna, noradrenalintransportören (NET).

"Dessa molekyler har en liten central struktur som består av naturliga aminosyror som fungerar som byggnadsställningar speciellt utformade för att passa i NET-proteinets igenkänningscentra på liknande sätt som en nyckel passar låset, "Alejandro Baez, en UPM-forskare involverad i projektet, förklarar. "Den här vägen, processen för erkännande är mycket selektiv, eftersom bindningen endast sker med lämpligt hänglås, ' som bara är belägen i ytan av neuroblastomceller - och på så sätt undviker de friska cellerna, " avslutar Baez.

Effektiviteten hos dessa molekylära ställningar testades på labbmöss som lider av denna sjukdom och förmågan att transportera både läkemedel och diagnostiska medel visades. Forskare arbetar för närvarande med tillämpningen av denna teknologi för specifik transport av antitumörläkemedel i neuroblastommodeller liknande de som uppträder hos människor.

De studerar också användningen av dessa system för att förbättra tidig klinisk diagnostik av denna sjukdom. "Det förväntas att de framtida resultaten kommer att tillåta oss att studera dess tillämpningar på människor inom två till fem år, ", säger forskare.

Detta projekt är ett långsiktigt samarbete mellan professor María Vallets grupp (Universidad Complutense de Madrid), Dr Manuel Ramírez Orellana (sjukhuset Niño Jesús) och Dr Alejandro Baeza som för närvarande är professor vid Universidad Politécnica de Madrid.