Lösningen på problemet med ökad läkemedelsresistens bland malariaorsakande parasiter kan komma från norr, enligt en studie publicerad i Kemisk kommunikation av forskare från Université Laval och CHU de Québec Research Centre. Teamet syntetiserade framgångsrikt molekyler som upptäckts i en mikroskopisk svamp från Nunavut och demonstrerade deras in vitro effekt mot parasiten som är ansvarig för malaria.

Forskarna observerade att molekyler från en mikroskopisk svamp som upptäcktes 2017 i sediment från Frobisher Bay, Nunavut, visade strukturella likheter med kända antimalariaföreningar. Dock, endast mycket små mängder av dessa molekyler, kallas mortiamider, fanns i svamparna. "För att studera effektiviteten av dessa molekyler mot malaria behövde vi mer, och det enda sättet att få mer var att syntetisera dem, " förklarade Normand Voyer, studiechef och professor i kemi vid Université Lavals fakultet för naturvetenskap och teknik. Vi kunde få tag i tillräckliga mängder mortiamider tack vare ett nytt tillvägagångssätt som utvecklats i vårt laboratorium."

När det steget var slutfört, Dr. Voyer frågade malariaexperten Dave Richard, professor vid Université Lavals medicinska fakultet, för att utvärdera aktiviteten av mortiamider mot Plasmodium falciparum, parasiten som ansvarar för cirka 50 % av alla malariafall. "Vår utgångspunkt var att parasiten inte kunde vara resistent mot dessa nordliga molekyler eftersom den aldrig hade exponerats för dem, " sa professor Voyer. Tester med en vanlig stam av parasiten och en multiresistent stam visade forskarna rätt:på mindre än 72 timmar, tre av de fyra mortiamiderna stoppade tillväxten av båda parasitstammarna.

"Den malariamedicinska effekten av dessa molekyler är måttlig för nu, men våra resultat tyder på att det är möjligt att skapa analoger som, vid lägre doser, skulle vara effektivare mot parasiten, Professor Voyer vidhöll. eftersom vi nu kan syntetisera dessa molekyler, det blir lättare att avgöra deras handlingssätt. När vi väl vet varför de är giftiga för parasiten, vi kan utveckla bättre riktade läkemedel."