Teknik som solpaneler och lysdioder kräver ett täckmaterial som stöter bort vatten, smuts och olja medan du fortfarande släpper in mycket ljus. Det finns också intresse för nya flexibla material så att dessa enheter kan integreras i en mängd olika kreativa applikationer som gardiner, kläder, och papper. Forskare från University of Pittsburghs Swanson School of Engineering har skapat en flexibel optisk plast som har alla dessa egenskaper, hitta inspiration på en överraskande plats:formen på Enoki -svamp.

Forskningen, "Fläckresistent, Superomnifobisk flexibel optisk plast baserad på Nano-Enoki-svampar, "publicerades i Journal of Materials Chemistry A .

Forskarna skapade en plastarkyta med hög, tunna nanostrukturer som har större toppar, som en Enoki -svamp. Namngiven nano-enoki polyetylentereftalat (PET), nanostrukturerna i beläggningen gör plastarket superomnifobiskt, stöter bort ett brett utbud av vätskor, samtidigt som den håller en hög transparens. Ytan kan avvisa en mängd olika vätskor som inte bara vatten, men mjölk, ketchup, kaffe, och olivolja. Den har också hög transparens och hög dis, vilket betyder att det släpper igenom mer ljus, men det ljuset är spritt. Det gör den idealisk för integrering med solceller eller lysdioder, och i kombination med dess flexibilitet och hållbarhet, betyder att den kan användas i flexibel belysning eller bärbar teknik.

"Det viktigaste med dessa strukturer är formen - den håller vätska ovanpå nanostrukturen. Detta är det bästa i litteraturen hittills när det gäller hög transparens, hög dis och hög oljekontaktvinkel, "förklarar Sajad Haghanifar, huvudförfattare till uppsatsen och doktorand i industriell teknik vid Pitt. "Vi visar att ämnen som vanligtvis fläckar och lämnar rester efter sig, som senap och blod, faller helt av ytan, även efter att de har torkat. "Videor visar hur torkad senap och blod flagnar av ytan när ytan lutar.

"Lotusbladet är naturens guldstandard när det gäller en vätskeavvisande och självrensande yta, "säger Paul Leu, Ph.D., docent i industriteknik, vars laboratorium genomförde forskningen. Dr Leu har sekundärtjänster inom maskinteknik och materialvetenskap och kemiteknik. "Vi jämförde vårt nano-enoki PET med ett lotusblad och fann att vårt var bättre på att avvisa fler typer av vätskor, inklusive olivolja, blod, kaffe, och etylenglykol. Ytorna motstår inte bara färgning från olika vätskor, men kan anpassas för medicinska tillämpningar för att motstå bakterier eller blodproppar. "