Det ofta kostsamma, tidskrävande process för att få blodprov och urinanalys kan snart få en större översyn. Forskare vid University of South Florida i Tampa har skapat en mobilversion av "Enzyme Linked Immunosorbent Assay" (ELISA), guldstandardtekniken som används för att detektera närvaron av en antikropp eller antigen. Istället för att skicka patienter till ett laboratorium, ny mobiltelefonbaserad teknik gör att samma test kan utföras på läkarkontoret, klinik eller till och med i ett avlägset område.

"ELISA är en viktig teknik för biokemisk analys av proteiner och hormoner och är avgörande för diagnosen av många sjukdomar, såsom hiv och borrelia, "sade motsvarande författare Anna Pyayt, Doktorsexamen, biträdande professor vid University of South Florida College of Engineering. "Men de maskiner som krävs för inkubation och avläsning är dyra och skrymmande. MELISA tillåter patienter att genomgå tester och få resultat vid vårdpunkten."

Mobile Enzyme Linked Immunosorbent Assay (MELISA) beskrivs i en artikel som just publicerades i Biosensorer och bioelektronik . Enheten mäter exakt progesteronnivåer, ett nyckelhormon som påverkar kvinnlig fertilitet och är ett tecken på vissa cancerformer. MELISA består av en vattenbadvärmare som inkuberar prover vid en måltemperatur och analyserar dem via bilder tagna med mobiltelefon. Den använder färganalys för att bestämma RGB (röd, grön, blå) färgkomponenter i varje prov. Den blå färgkomponenten används för ytterligare analys på grund av dess känslighet för förändringarna i progesteronkoncentrationen.

"Det är utformat för att göra biomedicinska tester enkla och prisvärda. När lågkostnadstestning kan integreras med rutinmässiga klinikbesök, detta skulle avsevärt förbättra kvaliteten på vården och upptäcka oroande tecken tidigare, Dr Pyayt sa.

Den bärbara MELISA väger bara ett kilo, att dramatiskt hjälpa äldre patienter som lider av kroniska tillstånd och patienter över hela världen. Dr Pyayt och hennes team vid USF kalibrerar nu MELISA för en mängd olika tester inklusive testosteron. Med dessa resultat, de kommer att ansöka om FDA -godkännande så att kliniker kan börja använda enheten.