Alla enstaka hårstrån från var som helst på människokroppen kan användas för att identifiera en person.

Denna slutsats är ett av nyckelresultaten från en nästan årslång studie av ett team av forskare från Lawrence Livermore National Laboratorys (LLNL) Forensic Science Center (FSC) och Michigan State University.

Teamets studie, publiceras i Vetenskapliga rapporter skulle kunna utgöra en viktig ny bevisväg för brottsbekämpande myndigheter i fall av sexuella övergrepp

2016, FSC-forskare utvecklade den första biologiska identifieringsmetoden någonsin som utnyttjar informationen som kodas i proteinerna i människohår från människors huvuden. Detta kriminaltekniska genombrott ger en andra vetenskapsbaserad, statistiskt validerat sätt att identifiera personer och koppla individer till bevis utöver DNA-profilering.

"Det här nya dokumentet fokuserar på att belysa mer av hårproteinkemin och dess effekter på proteinmarkörens identifiering, sa kemisten Fanny Chu, tidningens huvudförfattare, en doktorand vid Michigan State University och en Livermore Graduate Scholar, ett program som tillåter Ph.D. studenter att arbeta med sin avhandling vid LLNL.

"Vi har redan visat att vi kan använda människohår från människors huvuden för att identifiera personer. Nu uppstår frågan:Kan man få samma identifieringsinformation från hår på andra kroppsplatser?

"I det här pappret, vi studerade arm- och könshår jämfört med huvudhår. Vi fann att arm- och könshår i huvudsak ger oss samma information som huvudhår, " fortsatte Chu.

Det förväntas av LLNL-Michigan State-teamet att den "verkliga relevansen" av deras forskning kan komma i att hjälpa brottsbekämpande myndigheter att utreda fall av sexuella övergrepp, sade papperets medförfattare och FSC-kemisten Deon Anex.

"Könshår från en angripare kan ofta hittas under en undersökning av ett offer för sexuella övergrepp. På grund av denna forskning, analysen av proteinidentifieringsmarkörer i sådant könshår skulle en dag kunna användas som bevis i brottmål, " sa Anex.

Baserat på proteininnehållet i hårstrån, rättsmedicinska forskarna indikerade att de också kan avgöra om ett individuellt hårstrå kommer från en persons huvud, arm eller blygd.

"De specifika nivåerna av de enskilda proteinerna som utgör människohår varierar beroende på kroppsplats, " sa Chu.

Teamet upptäckte att proteinhalten i könshår är betydligt högre än huvud- och armhår, enligt Chu, vem noterade detta betyder att fler proteinmarkörer kan hittas, gör de enskilda profilerna mer diskriminerande.

Under de första åren av laboratoriets forskning (2013-2016) om att använda proteinmarkörer från människohår för att identifiera människor, forskarna använde flera hårstrån för sina prover. De kunde hitta tillräckligt många markörer för att ge ett unikt mönster för en individ som skulle särskilja den personen bland en befolkning på 1 miljon.

Nu, sex år efter att de startade sin forskning, Livermore-teamet kan använda en enda hårstrå för att identifiera en person bland 10 miljoner människor.

"Vi har arbetat med att förfina tekniken så att vi kunde göra vår analys med bara ett människohår, som är mer kriminaltekniskt relevant, ", sa Anex. "Vår förväntning är att med ytterligare arbete, vi borde kunna uppnå identifieringsförhållandet 1 på 10 miljoner för enstaka hårstrån från andra kroppsplatser, speciellt könshår."