En genialisk ny lösning som utvecklas vid University of Canterbury (UC) syftar till att förvandla matavfall till värdefulla kemiska komponenter som kan användas för att tillverka bioplast.

En genialisk ny lösning som utvecklas vid University of Canterbury (UC) syftar till att förvandla matavfall till värdefulla kemiska komponenter som kan användas för att tillverka bioplast.

Vid UC:s institution för kemi- och processteknik, Dr. Alex Yip leder forskning om omvandling av matavfall. Han arbetar tillsammans med Hong Kong Polytechnic University för att designa och utveckla en katalysator för att uppnå detta.

"Det yttersta målet är att producera en högvärdig produkt från matavfall, " säger Dr. Yip. "Hintills, vi har slutfört ett proof-of-concept som visar att det är genomförbart."

Projektets mål är att utvinna tre viktiga kemiska komponenter, inklusive polymjölksyra (PLA) och den organiska föreningen 5-HMF, från matavfallsströmmen. Dessa skulle sedan kunna användas som byggstenar för att göra hållbara bioplaster med olika egenskaper för att passa konsumenternas behov.

Om detta innovativa projekt blir framgångsrikt, matavfall skulle kunna få en ny användning som råvara för värdefull bioplast.

Bioplaster framställda av matavfall skulle vara 100 % återvinningsbar eller helt biologiskt nedbrytbar. De skulle kunna användas för produkter som biologiskt nedbrytbara bin-liners.

"Denna avfallsström har både möjlighet och finansiella kostnader, " Dr. Yip säger. "Vad vi försöker göra är att lägga till mervärde till det avfallet genom att omvandla det till något användbart samtidigt som vi svarar på ett annat miljöproblem i Aotearoa Nya Zeeland, som är problemet med plastavfall."

Att kunna omvandla matavfall till bioplast skulle ge den dubbla fördelen att sänka utsläppen av växthusgaser samtidigt som man minskar mängden icke-biologiskt nedbrytbar plast som går till deponier.

Forskningen skulle vara ett banbrytande genombrott för katalytisk omvandling av matavfall för detta ändamål. Långsiktigt, Målet är att skala upp processen för kommersiell tillämpning.

"Vi är övertygade om att vår process med denna specifika katalysator är mycket lovande, " säger Dr Yip.