Hur kan ett plaggs ursprung härledas på ett säkert och trovärdigt sätt? Hur kan producenten garantera att den har producerats i ett socialt, ett miljömässigt och ekonomiskt hållbart sätt? Nu, en ny, ett säkert spårbarhetssystem har utvecklats i ett forskningsprojekt vid Högskolan i Borås.

Informationsasymmetri, förfalskningar, och brist på transparens – med ett ord brist på spårbarhet – är en stor utmaning i den globala leverantörskedjan för textilier och kläder. QR-koder och RFID-chips används för närvarande som spårbarhetsverktyg. Dock, dessa är lätta att kopiera.

Tarun Kumar Agrawal, under sina doktorandstudier i textilhantering vid Textilhögskolan, Högskolan i Borås, har utvecklat ett nytt spårbarhetssystem för att lösa detta.

"Textilförsörjningskedjan är ett komplext nätverk och mycket kan hända i processen mellan de olika produktionslinjerna eller stegen – från tillverkning av fiber och garn och vidare till vävning eller stickning av textilen, plaggproduktionen, transporten till återförsäljarna, och slutligen till konsumenten. Dessutom, konsumenter vill veta var plagget de köper kommer ifrån, vad den är gjord av, och om det är etiskt framställt. På samma gång, producenterna vill visa, att deras produkter håller utlovad kvalitet och är hållbara, och de vill kunna skydda sig från förfalskning, " han säger.

På produktnivå:Unik kryptoetikett tryckt på plagget

I sitt projekt, Tarun Kumar Agrawal har tittat på spårbarhet på informations- och produktnivåer, och hur man kan säkerställa att informationen som passerar systemen är tillförlitlig. Han har även tagit fram en unik kryptoetikett som trycks på det färdiga plagget.

"Taggen innehåller små partiklar, som slumpmässigt bildar ett unikt mönster. Genom bildläsning är det möjligt att identifiera dessa mönster, liknande som när man identifierar ett fingeravtryck. Det nya spårbarhetssystemet kopplar sedan data till taggen, " han förklarar.

Taggen har utvecklats och testats i labbskala och visar lovande resultat på hållbarhet, till exempel tvättbarhet, nötningsbeständighet och töjbarhet.

"Det är viktigt att taggen är hållbar och att partiklarna, som bildar det unika mönstret, består och kan avläsas. Detta är också viktigt när plagget är utslitet och går till återvinning, för att kunna härleda vilket material textilen består av, till exempel, om det är rent eller blandat material, " han fortsätter.

På informationsnivå:Blockchain-teknikanvändning

Spårbarhetssystemet har utvecklats för att vara helt öppet, så att intressenterna, som är kopplade till det, kan följa vad som händer, från produktion av råvara till färdigt plagg, och vidare ut till kunden, genom hela leveranskedjan.

"Systemet saknar central auktoritet, vilket innebär att det inte finns någon enskild part som äger och verifierar informationsöverföringen. Istället, så kallad blockchain-teknik har använts, som är samma teknik bakom virtuella valutatransaktioner, som bitcoin, för att göra informationsöverföringen säker. Detta minskar risken för att informationen manipuleras av en enda part. Eftersom systemet är öppet för alla anslutna intressenter, de kan följa produktionsprocessen hela vägen. Tekniken bidrar till att utveckla ett teknikbaserat förtroende bland intressenterna. Och, kunden kan vidare känna till plaggets historia med hjälp av systemet, " han säger.

Spårbarhetssystemet är mycket lovande, och nästa steg är att skala upp det, och för att förbättra algoritmen som har använts.

"Nu ser vi fram emot samarbete med några företag för att testa systemet på deras leveranskedjor."

Hållbar utveckling har varit en grundläggande del av projektet.

"Investering i infrastrukturen är avgörande för branschen - för att genomföra hållbar utveckling, samt ta ansvar för produktion och konsumtion. Med kontroll och insyn i leveranskedjan för produktion av textilier och plagg, det blir också möjligt att aktualisera minskad klimatpåverkan. Globala partnerskap är huvudnyckeln i arbetet för hållbar utveckling, " avslutar Tarun Kumar Agrawal.