En syra som används för medicin och för att smaksätta vissa drycker snart kan bidra till att göra elektroniska komponenter och vissa lim mer hållbara och bättre för miljön.

Forskare från Purdue University har upptäckt en metod för att använda garvsyra för att skapa förbättrade lim, beläggningar och tillverkning av kompositer. Purdue-teamet använder sin upptäckt för epoxibaserade polymerer - som anses vara bland de mest mångsidiga och användbara limmedlen på grund av deras utmärkta mekaniska styrka och starka vidhäftningsförmåga.

"Det finns få högtemperaturhärdare som är hållbara, sa Jeffrey Youngblood, professor i materialteknik vid Purdue's College of Engineering. "Vår teknik är designad för att förbättra hållbarheten utan att offra prestanda."

Epoxipolymerer används i ett brett spektrum av applikationer inklusive beläggningar, lim, strukturella kompositer, isoleringsmaterial och komponenter i elektronik. Ett härdningsmedel tillsätts polymeren för att säkerställa stabilitet och styvhet i högtemperaturmiljöer.

"Vi använder garvsyra som härdare, " sa Youngblood. "Det är mer hållbart än andra alternativ, har mindre miljöpåverkan och är relativt billig."

Garvsyra är en välkänd, naturligt förekommande polyfenolföreningar som används i antioxidanter. Youngblood sa att lagets garvsyralösning också har visat sig i tester vara stabil och bibehålla den nödvändiga styvheten när den utsätts för höga temperaturer. De andra medlemmarna i forskargruppen inkluderar John Howarter, en docent i teknik, och Matthew Korey, en forskarstipendiat från National Science Foundation.

"Min forskargrupp är starkt engagerad i att utveckla hållbara material, ", sa han. "Hållbara material har vanligtvis lägre prestanda, som äventyrar allmänhetens uppfattning och penetration på marknaden. Här, en sådan avvägning är inte nödvändig."

Youngblood arbetade tidigare med teknik som involverade garvsyra för att göra material flamskyddade. Han sa att denna nya upptäckt öppnar möjligheter att fortsätta den forskningen om att använda garvsyra för brandskydd.