Gaskromatografi är en analysmetod som de flesta har upplevt någon gång utan att nödvändigtvis veta om det. Till exempel, gaskromatografi kan användas för att avslöja matbedrägerier, ta reda på var ett visst parti kokain producerades eller övervaka jäsningen av ost.

"Den nya tolkningsmetoden för gaskromatografisk analys kan göra denna typ av analys tillgänglig för många fler, vilket gör att bättre och billigare beslut kan fattas inom en rad områden i samhället, säger professor Rasmus Bro, Institutionen för livsmedelsvetenskap vid Köpenhamns universitet (UCPH FOOD), som är en av forskarna bakom den nya tolkningsmetoden.

Metoden kan även användas för att mäta smak och arom inom gastronomin och för att undersöka blodprover tagna på sjukhuset.

"Gaskromatografi är en av de mest använda analysmetoderna och den ger en kemisk profil som kan avslöja tusentals saker. Analysen visar de flesta av de kemiska komponenterna i ett prov av biologiskt material i ett visst mönster som sedan kan tolkas i termer. av de specifika saker du vill undersöka. Man kan säga att man tar ett kemiskt "fingeravtryck" av materialet, säger Rasmus Bro.

Gaskromatografi är generellt sett viktig när man talar om säkerhet och förbättring av kvaliteten på den globala livsmedelsproduktionen. Och övervakning med hjälp av mätningar och artificiell intelligens är ett av ämnena på en ny stor matkonferens i Köpenhamn senare denna månad, Matens dag 2019, under rubriken "Rollen för onlineövervakning och artificiell intelligens i hållbar livsmedelsproduktion."

Användning av gaskromatografisk analys inom livsmedelsindustrin

Det är ganska dyrt att tolka analyserna, eftersom det kräver högt specialiserad arbetskraft.

"Det ligger en hel del manuellt arbete bakom tolkningen av många gaskromatografiska analyser och i vissa fall tar det flera veckor att få resultaten från mätningarna. Med denna forskning, vi visar att några av de mest tidskrävande uppgifterna kan utföras automatiskt av en dator, säger doktoranden Anne Bech Risum, som också är en av forskarna bakom tolkningsmetoden.

Datorn kan fatta ett antal beslut som vanligtvis kräver en kemist.

"Tolkningen kräver mycket arbete eftersom du arbetar igenom data bit för bit. En dator kan göra detta mycket mer effektivt och reproducerbart, " förklarar Anne Bech Risum.

Gaskromatografi med masspektrometri (GC-MS) används i stor utsträckning inom livsmedelsindustrin. Till exempel, alla stora företag som arbetar med fermentering kommer att använda denna analysmetod för att mäta hur mikroorganismerna i en fermentering utvecklas och påverkar slutprodukten.

"Om du, till exempel, tillverka en ost, smaken och aromen utvecklas olika beroende på vilken mikrobiologiska kultur man tillför och hur man behandlar osten under tillverkningen. Gaskromatografi kan användas för att mäta de kemiska grundämnen som tillsammans bildar ostens aromprofil. Så om du, till exempel, vill ha en mer fruktig eller nötig arom, du kan försöka ändra produktionen och sedan mäta om du har bildat mer av kemikalierna bakom den önskade smakprofilen, säger Anne Bech Risum.

Tolkningsmetoden skulle också kunna bidra till att ge mindre livsmedelsföretag tillgång till mycket avancerade analysmetoder som kan hjälpa företag med produktoptimering, kvalitetssäkring och råvaruidentifiering.