Betong är det mest använda byggmaterialet i världen. Som en nyckelkomponent i betong, cement – ​​och mer specifikt dess produktionsprocess – är en betydande bidragsgivare till klimatförändringarna. Varje år, över 4 miljarder ton cement produceras, och denna verksamhet står för cirka 8 procent av den globala koldioxiden ₂ utsläpp. Förvånande, cirka 60 procent av CO ₂ utsläpp i samband med denna produktion frigörs inte från förbränning av fossila bränslen, men från den kemiska reaktionen i processen. Med detta utmanande problem i åtanke, det EU-finansierade LEILAC-projektet utvecklade en banbrytande teknik med potential att dramatiskt minska utsläppen från Europas cement- och kalkindustrier.

Kallas direkt separation, tekniken fångar effektivt CO ₂ släpps ut vid kalk- och cementproduktion. I vanliga fall, när cement produceras, kalksten bryts ner till kalk och CO ₂ i speciella ugnar, eller brännare.

Genom att omarbeta standardprocessflödena för en traditionell brännare, LEILAC-systemet möjliggör ren CO ₂ att fångas upp när det frigörs från kalkstenen medan ugnsförbränningsgaserna hålls åtskilda. Innovationen kräver inga ytterligare kemikalier och endast minimala förändringar av standardprocesserna för cementproduktion, nämligen ersättningen av kalcinatorn.

Lyckade testkörningar

Koordineras av Calix Limited, projektet avslutade nyligen framgångsrikt sina preliminära testkörningar vid en cementfabrik i Lixhe, i östra Belgien. Genom att använda den nya tekniken på både cement och kalkmjöl, LEILAC-teamet demonstrerade framgångsrikt separationen av CO ₂ med mer än 95 procent renhet.

"Även om det fortfarande finns utmaningar framför oss för att uppnå full designkapacitet, vi har uppnått många genombrott inom många nyckelområden inom tekniken, " säger Calixs grundare och chefsforskare Mark Sceats i en artikel som publicerades på webbplatsen för den australiska tillverkningstidningen "Industry Update." ₂ utsläpp från kalk- och cementtillverkning och har potential att hoppa över andra teknologier när det gäller både timing och kostnad."

Även om den inte har full designkapacitet ännu, Tekniken visar lovande som ett sätt för cementindustrin att minska sina utsläpp utan betydande energi- eller kapitalstraff. Om industrin ska hjälpa EU att nå sitt mål att minska koldioxidutsläppen ₂ utsläpp med minst 80 procent till 2050, då måste den genomföra kolavskiljning i ungefär två tredjedelar av sina anläggningar.

Nästa, LEILAC (Low Emissions Intensity Lime and Cement) kommer att åtgärda några driftsättningsproblem som är normala för sådana projekt. Efter detta, det kommer att testa full designkapacitet. Testkörningar kommer att genomföras till slutet av 2020 för att ta itu med eventuella långsiktiga problem. Projektgruppen har också börjat planera nästa uppskalning av tekniken, som inkluderar konceptuell design och attrahera finansiering.