Bärbar elektronik och andra Internet of Things (IoT) enheter växer snabbt i popularitet, men deras behov av konsekvent makt kan lägga en stor börda på användarna. En nyligen föreslagen lösning är att generera elektricitet med hjälp av värme från människokroppen, djur eller andra omgivande källor, men typiska nya enheter måste vara upp till en tum tjocka för att få maximala resultat.

Forskare vid Purdue University har skapat en teknik för att hantera problemet med tjocklek för bärbar kraftproduktion. De utvecklade en vävd, termoelektriskt flexibelt tyg som är potentiellt tunnare än en millimeter.

"Denna bärbara kraftgenerator är väl lämpad för kropps- eller annan värmeåtervinning samtidigt som den erbjuder stor mekanisk flexibilitet och komfort, "sa Kazuaki Yazawa, forskarassistent vid Birck Nanotechnology Center i Purdues Discovery Park. "Vidare, denna filmbaserade produkt är lättare att tillverka jämfört med nuvarande tillverkning av termoelektriska moduler. "

Den flexibla termoelektriska generatortekniken använder en polymer eller en mängd olika garn som vävs i en polymerfilm eller tygark med ett tryckbart mönster av termoelektriska material. Generatorn tar värme från vilken krökt yta som helst som den möter och omvandlar den till en liten mängd elektricitet.

Hålade hål med det tryckta mönstret gör att en elektrisk isolerad tråd kan passera mellan de två sidorna för att korrekt ansluta de varma och kalla sidoytorna. 3D-strukturen liknar sedan konventionella styva eller fasta termoelektriska kraftgeneratormoduler.

"Det finns flera potentiella användningsområden för denna teknik för både människor och djur, "Sa Yazawa." Den kan användas för bioövervakning av människor eller djur, tillsammans med applikationer för industriell bearbetning där den oåtkomliga krökta ytan kan användas för avkänning och maskinhälsoövervakning. "