Rumstemperatur flytande metall, till exempel galliumbaserad legering, har hög elektrisk och värmeledningsförmåga, och utmärkt flyt. De kan användas inom olika tillämpningsområden som flexibel elektronik, bärbara enheter, biomedicinska metoder, exoskeletonsystem och mjuk robotik etc. Dock komponenter tillverkade av flytande metall kan vara tyngre än icke-metalliska. Metallens densitet är större än icke-metalliska material som polymer, plast och trä.

Nyligen, ett gemensamt forskargrupp som leds av professor Liu Jing från Technical Institute of Physics and Chemistry (TIPC) vid Chinese Academy of Sciences och Tsinghua University, föreslog ett koncept som kallas "lättviktig flytande metall" och uppfann en grupp lättviktiga flytande metallmaterial. Verket publicerades i Avancerade funktionella material .

I deras arbete, ett representativt kompositmaterial GB-eGaIn tillverkades baserat på eGaIn och ihålig glasbubbla. GB-eGaIn har låg densitet, hög duktilitet och styvhetsvariabilitet.

Enligt deras studie, GB-eGaIn kan formas till tunna ark på grund av dess höga vidhäftning. Arket kan enkelt rullas eller vikas och "förvandlas" till 3D-struktur via vikning, skärning eller montering av bearbetning.

GB-eGaIn-ark fungerar också bra i fasövergång. Genom att styra temperaturregleringen, arket kan enkelt växla mellan helt mjukt tillstånd och styva metallföremål. Resultaten indikerade GB-eGaIns förmåga att konstruera temperaturinställda funktionella komponenter.

I kombination med vattentätt förpackningsmaterial, GB-eGaIn kan realisera flytande och sjunkande beteende genom tillsats av vatten. Enligt den registrerade resistansvariationen för samma komponent både i vatten och efter torkning, forskare från Prof. LIU:s team visade att GB-eGaIn endast har en liten förändring även efter återanvändning i 8 gånger.

I studien, de visade också att GB-eGaIn-komponenter i kombination med magnet kan styras i rörelse, suspenderas och sjunker under reglering av externt magnetfält och förpackningsmaterial. Det erbjöd potentiell användning vid utveckling av avancerade smarta undervattensenheter.