När molnen och den udda duschen bryter stavningen av den senaste värmeböljan, det är en bra tid att reflektera över vår fascination för varmt och soligt väder i Storbritannien. Många jämförelser har gjorts mellan årets värme och 1976, när Abba fanns i listorna, bloss var på mode och Storbritannien hade sin hetaste sommar på 350 år.

Vid sidan av vintrarna 1947 och 1962-3, sommaren 1976 är en del av Storbritanniens kulturella väderminne, när temperaturen nådde 32 ° C eller högre i 15 dagar i rad och utlöste en av de allvarligaste torka under de senaste 150 åren. Den högsta registrerade junitemperaturen i Storbritannien sattes den 28:e samma år, när Southampton svettades i 35,6 ° C - ett rekord som fortfarande står kvar.

Sommaren 1976 har blivit en del av en nationell berättelse och en källa till delad positiv nostalgi, som har använts som riktmärke för att förstå längre perioder med varmt väder sedan dess. Återberättelsen av denna nationella väderberättelse i populärkulturen är viktig. Det formar individuella minnen av händelsen och påverkar hur individer konstruerar en personlig förståelse för sitt lokala klimat (oavsett om de har ett personligt minne av denna händelse eller inte) under exceptionellt väder.

Men vad kom innan 1976? Vilka värmeböljor - nu i stort sett glömda - använde människor som riktmärke för att jämföra varma väderförhållanden?

"Hett dag" för viktorianska bönder

Dessa frågor kan undersökas genom att använda den online och fritt tillgängliga TEMPEST -databasen, produkten av omfattande arkivforskning av forskare från universiteten i Liverpool, Nottingham, Glasgow, och Aberystwyth. TEMPEST innehåller mer än 18, 000 rekord om extrema väderhändelser i Storbritannien under de senaste 500 åren. Dess samling av dagboksanteckningar, brev, församlingsregister och tidningsrapporter ger värdefull inblick i hur människor upplevde och reagerade på ovanligt och extremt väder.

Att söka efter värmeböljor på TEMPEST avslöjar att längre perioder med varmt väder inte var vanligt, men var inte nödvändigtvis ovanliga heller. Människor gjorde ofta jämförelser med tidigare värmeböljor för att kontextualisera de varma väderförhållandena runt dem.

Dessa jämförelser mättes på ett antal sätt, allt från kontrasterande rekordtemperaturer till anekdoter rotade i minnen, intressen, platser och yrken. Några av jämförelserna gjordes i förhållande till jordbruk och jordbruksmetoder - t.ex. under den torra och varma sommaren 1826, William Herbert från Great Bowden, Leicestershire skrev i sin dagbok:"21 augusti - Torka är så stor att Clarkes odjur var tvunget att föras igår från Greenholm till Gunsbrook för att vattnas, att Brook var torr i nästan en mil tillsammans, varm dag.
22 augusti - hörde gamla Joseph Charlton säga i går kväll att han mindes den torra sommaren 1762, han och hans mamma tog 2 kor till Harboro 'Fair och erbjöds bara 20s för de två, hans far tog en sugga och grisar som vi inte bjöd på någonting ... varm dag. "

För detta Leicestershire -bondesamhälle, den varma och torra besvärjelsen 1826 jämfördes med liknande förhållanden 1762. Deras svårighetsgrad kom ihåg personligt sett genom väderns inverkan på vattning och försäljning av boskap.

Storbritanniens dödliga värmeböljor

Torkan 1826 följde på samma sätt, och ofta förbises, varm sommar 1825. Enligt Orions brittiska almanacka, en av flera 1800-talssamlingar av extraordinära väderhändelser och förutsägelser, tio män och 16 hästar dog under värmen under en het sträcka i juli.

I ett brev från John Thomas Swanick i Derby till G. Symons i London, Swanick observerade att temperaturen i juli 1825 var lika hög som "de tre heta dagarna som inträffade den 12:e, 13:e och 14:e dagen i juli 1808 när så många personer dog av effekterna av det och intog kalla vätskor. "Dödssiffran från en värmebölja 1825 kan kopplas till en dödlig hetväderhändelse 17 år tidigare, som ett sätt att kategorisera väderets svårighetsgrad över tid.

Senare på 1800 -talet och in i början av 1900 -talet, det blir uppenbart att historiska "riktmärken" värmeböljor ersatte varandra. Detta var särskilt fallet när historiska värmeböljor gick ur levande minne.

I dopregistret för Thorpe Malsor, Northamptonshire, sommaren 1868 spelades in som en "mycket torr sommar - stor torka och vattenbrist på många ställen runt ... Gamla människor i den här byn rapporterar att 1818 &1826 var liknande år".

Likaså, rapporterade en journalist 1911, när det gäller konsekventa dagar som når 80 grader Fahrenheit:"Hittills, 1911 har det varit 35 sådana dagar som mot 40 under den historiska sommaren 1868, den enda i livet för människor som lever nu som kan jämföras med den nuvarande säsongen. "

Sommaren 1976 har inte gått ur levande minne, men om 50 år kan det vara sommaren 2018 som vi kommer att se tillbaka på som vårt riktmärke. Som dessa historiska exempel antyder, dessa jämförelser kommer inte bara att göras när det gäller temperaturregistreringar, men kommer också att mätas av andra sammanhängande händelser som formar personliga och kollektiva väderminnen från 2018-till exempel 30 ° C-värmen i Storbritannien som följde Englands seger över Sverige i VM-kvartsfinalerna.

Klimatförändringar innebär att vi sannolikt kommer att se mer extremt väder av alla slag. Som undertecknandet av klimatförändringar manifesteras i vårt väder, dess växande kulturella och politiska betydelse kommer att inrama de sätt på vilka vi ser tillbaka på värmeböljan 2018 och de väderhändelser som följer.

I ansträngningen att kontextualisera framtidens väderekstremer, our best resources are the stories that make up our shared weather memory of the past.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.