Forskare har utvecklat en sond som heter CoxFluor som kan skilja mellan cyklooxygenas-2, ett enzym som spelar en viktig roll för att driva utvecklingen av cancer, och enzymet cyklooxygenas-1, som uttrycks i alla celler.

Under ledning av Jefferson Chan, en kemist vid University of Illinois i Urbana-Champaign, ett papper som beskriver resultaten, "En aktivitetsbaserad avkänningsmetod för detektion av cyklooxygenas-2 i levande celler, "publicerades i Angewandte Chemie .

"En av de största utmaningarna när det gäller att utveckla sonder är att selektivt kunna titta på enzymet i fråga, "Sa Chan." De kommersiella analyser som används fungerar nu med båda enzymerna, vilket kan orsaka betydande störningar. "

De National Science Foundation-finansierade forskartester visar att CoxFluor endast fungerar med COX-2 och inte COX-1. "Vi tittade på en panel av enzymer som kunde ha stört CoxFluor och visade genom noggrann karakterisering att det inte finns någon korsreaktivitet, "Sa Chan.

Forskarna är också intresserade av att använda sonden som en mekanism för att döda cancerceller. "Den koncentration vi använder nu skadar inte enzymet, "Sa Chan." Men om vi ökar koncentrationen över en viss tröskel, det kan vara en ny mekanism för att döda cancerceller. Detta kan vara ett unikt sätt att rikta cancerceller eftersom vi vet att varje cell i kroppen har COX-1 men COX-2 är bara förhöjd i tumörceller. "

Tillagde Edward Walker, en programdirektör i NSF:s Office of Advanced Cyberinfrastructure, "En viktig aspekt av detta projekt är ett samarbete med Emad Tajkhorshid, en biokemist och ledare för Theoretical and Computational Biophysics Group vid Beckman Institute. Med hjälp av det NSF-finansierade Super Waters superdatorsystem, laget kunde simulera hur CoxFluor interagerar med COX-2. "