Universidad Carlos III de Madrid (UC3M), tillsammans med Universidad Pontificia de Comillas och universitetet i Porto, har patenterat en magnetkork som kan ta bort förorenande partiklar från vatten, bland andra användningsområden.

Magnetkorkan har skapats genom en process för samutfällning av järnoxid genom vilken magnetit erhålls. Detta mineral absorberas så snart det kommer i kontakt med korkens yta. "Patentet härrör från behovet av att göra graderade självhäftande fogar. Det föll mig in, när man läser om de olika teknikerna som används för graderade leder och om kork, att vi kunde göra korkmagneten med hjälp av den process som för närvarande används för att erhålla magnetit, "konstaterar Juana Abenojar, forskare vid Institutionen för materialvetenskap och teknik och kemiteknik vid UC3M.

Tack vare magnetiseringen av kork, enkelheten att fånga partiklar med hjälp av en magnet så att de kan placeras på en viss plats - till exempel att modifiera styva polymerer när ett område måste vara mer segt än resten eftersom det kommer att utsättas för stötar - läggs till materialets inneboende fördelar, som dess låga vikt och slagfasthet. Med hjälp av magneten, ett större antal magnetiska korkpartiklar sätts på en viss plats för att uppnå större flexibilitet.

Materialet kan också användas för att avlägsna föroreningar som fångats upp av dessa partiklar från en vätska. "En av dess användningsområden skulle vara att absorbera tungmetaller från vatten. Med andra ord, ta bort föroreningar från vatten, "konstaterar Abenojar, även om hon påpekar att denna applikation fortfarande studeras.

Magnetisering av andra polymer- och keramiska material, såsom kiselkarbid eller borkarbid, som kan användas som sensorer testas för närvarande.

Detta patent har lett till en annan ansökan från University of Porto under titeln "Metodik och apparater för att tillverka funktionellt graderade leder med hjälp av magnetiserade mikropartiklar."

"Dessutom, patentet söks i såväl Europa som USA för att överföra det till ett företag som kommer att förvalta det, "Avslutar Abenojar.