Lorna Jane lanserade nyligen en "antiviral" linje av sina aktiva kläder, kallad "LJ Shield, "genererar betydande motreaktioner från medicinsk personal.

Det populära varumärket för aktiva kläder har nu trampat tillbaka och tagit bort allt omnämnande av att LJ Shield är antiviralt från sin marknadsföring. Men den hävdar fortfarande att produkten är "antibakteriell".

Att märka det antibakteriellt kan ha marginellt mer förtjänst än de antivirala påståendena, men hur som helst, bevisen att antibakteriellt tyg kan hindra dig från att bli sjuk är ganska smal.

Hur "fungerar" produkten?

LJ Shield sägs sprayas på tyget som en lätt dimma, och sedan permanent fäster på produktens yta, fungerar som en skyddssköld.

Denna beläggning de beskriver marknadsförs av ett företag som heter Fuze Biotech, vars hemsida säger att det kan minska tillväxten av bakterier på tyg och ytor med mer än 99%.

Det finns inte mycket detaljer om hur den här tekniken fungerar, förutom att det är baserat på nanopartiklar som kan bryta upp och döda bakterieceller. Fuze har vissa data på sin webbplats som visar att deras beläggning kan förhindra bakterietillväxt.

En rad olika metoder som används för att belägga tyger med kemikalier eller metallnano-partiklar som silver har visat antimikrobiell aktivitet i laboratorietester. Men antibakteriell aktivitet i en kontrollerad laboratoriemiljö översätts inte alltid till antibakteriell aktivitet på våra kroppar.

Huruvida det gör någon skillnad för sannolikheten för sjukdomsöverföring är den viktiga frågan här – och svaret, med all sannolikhet, är nej.

En studie visade att bakterier från svett kan föröka sig på syntetiska material (även om forskarna inkuberade materialet i nästan 100 % luftfuktighet vilket inte är särskilt nära verkliga förhållanden). Svett- och hudbakterier är en normal del av vår biologi och kommer sannolikt inte att orsaka en infektion ändå.

I hälsovårdsmiljöer som sjukhus, patogena bakterier kan överleva på tyger i många dagar, med syntetiska tyger och fuktiga förhållanden som gynnar deras tillväxt. Men det är inte klart hur mycket risköverföring via tyg är jämfört med andra överföringssätt, till exempel via en persons händer.

Om antimikrobiella material kan erbjuda skydd i detta sammanhang, en randomiserad studie fann att dessa inte var effektiva för att minska antalet bakterier på sjukhusskrubbar.

Så även i en hälsovårdsmiljö där risken för infektion är högre än i samhället, effektiviteten hos antimikrobiella material för att minska överföringen återstår att bekräfta.

Hur är det med virus?

Virus överlever i allmänhet på tyg under kortare tider än bakterier, med ett SARS-koronavirusisolat från coronavirusutbrottet 2003 som visade sig överleva mindre än 24 timmar på bomull.

Så det är möjligt att om en patogen bakterie eller virus landade på dina kläder, den skulle kunna överleva där i en eller flera dagar. Huruvida det skulle resultera i en infektion skulle bero på ett antal andra faktorer, som infektionsdosen (antalet celler eller viruspartiklar som behövs för att orsaka en infektion) och överföringsvägen (hur den kommer in i din kropp).

Även om förmågan att överleva på tyger kan leda till sjukdomsöverföring på sjukhus, du är mycket mer benägen att drabbas av en luftvägsinfektion som COVID-19 genom att andas in förorenade droppar eller vidröra en förorenad yta.

Så även om den här tekniken visade sig förhindra bakterier eller virus från att växa på dina kläder, det kommer sannolikt inte att ha någon större inverkan på din risk att bli sjuk.

Det finns inga bevis för att det kommer att fungera mot virus

Enligt en talesperson för Lorna Jane:"Våra tester visar att LJ Shield är en viktig del för att stoppa spridningen av både bakterier och virusinfektioner och bör användas i kombination med andra försiktighetsåtgärder som ansiktsmasker och noggrann och frekvent handtvätt."

Så, trots att ordet "antiviral" tagits bort från reklammaterial, det verkar som att Lorna Jane fortfarande hävdar att denna produkt kan hjälpa till att förhindra spridning av virusinfektioner.

Även om LJ Shield-tyget är antibakteriellt, det finns inga bevis som tyder på att denna produkt påverkar överlevnaden av virus, inklusive den som orsakar covid-19. Virus är inte samma slags organismer som bakterier, vilket är anledningen till att antibiotika (som dödar bakterier) inte fungerar för virusinfektioner.

Många antimikrobiella produkter finns på marknaden. Den viktiga frågan för mig är inte så mycket om de kan döda mikroorganismer, men huruvida användning av dessa produkter faktiskt minskar din risk att bli sjuk. I många fall, svaret är nej.

Lorna Janes LJ Shield-teknik är inte annorlunda. Att marknadsföra dessa kläder som antivirala var hänsynslöst. I en ålder av covid-19, det kan ge människor en falsk känsla av säkerhet, få dem att tro att de inte behöver öva social distansering, använda ansiktsmasker eller tvätta händerna. Dessa beprövade metoder för att begränsa spridningen av infektionssjukdomar är mycket viktigare.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.