Ny forskning publicerad av rättskemikern Igor Lednev kan snart erbjuda brottsbekämpande myndigheter ytterligare ett värdefullt brottsplatsverktyg – ett snabbt och korrekt sätt att skilja mänskligt blod från djurblod.

I en proof-of-concept-studie, Lednev, en professor vid universitetet vid Albany's Department of Chemistry, och Ewelina Mistek-Morabito, en doktorand i kemi i sitt labb, använde laserteknik för att snabbt skilja mänskliga blodprover från nästan ett dussin djurarter.

Detta kan visa sig vara nyckeln i bilolycksutredningar när den misstänkte är osäker på om en människa eller ett djur har blivit påkörd. Till exempel, South Dakota justitieminister Jason Ravnsborg väckte nyligen nationell uppmärksamhet när han berättade för myndigheterna att han trodde att han slog ett rådjur, utan att inse att han faktiskt hade slagit och dödat en fotgängare.

"De flesta nuvarande tekniker som används för att diskriminera blod från människor och djur kan inte göras på brottsplatsen och resulterar också i att provet förstörs, ", sa Lednev. "Vi kan istället erbjuda ett oförstörande sätt att testa spår av blod som lämnats kvar på en misstänkts bilstötfångare som kommer att svara på frågan om dess ursprung omedelbart."

Laser Forensics

Lednevs teknik bygger på Raman-spektroskopi, som fungerar genom att lysa en laser på ett torrt blodprov och mäta interaktionen. Inga två prover ger samma resultat, erbjuder ett unikt mått (liknar ett fingeravtryck). Resultaten är omedelbara och förstör inte provet, bevara den för framtida testning.

I den nya studien, Lednev-labbet använde dämpad totalreflektion Fourier-transform-infraröd (ATR FT-IR) spektroskopi, en komplementär teknik till Ramanspektroskopi, på 15 mänskliga blodprover och totalt 89 katter, hund, kanin, häst, ko, gris, blodprover från opossum och tvättbjörn. Även om varje prov verkade nästan identiskt med blotta ögat, ATR FT-IR spektroskopianalys, tillsammans med avancerad statistik, kunde klassificera dem som människor eller djur med 100 procents noggrannhet.

Prover från tre andra arter - rådjur, älg och iller – inkluderades för att ytterligare testa den statistiska modellen, och alla var korrekt klassificerade.

Resultaten publicerades denna månad i Kommunikationskemi .

"När man testar blodprover, den allmänna sammansättningen är mycket lik, sa Mistek-Morabito, studiens huvudförfattare. "Vi var mycket glada över att upptäcka att vår ATR FT-IR-spektroskopiteknik var tillräckligt känslig för att upptäcka de mindre avvikelserna och kunde framgångsrikt skilja mellan blod från människor och djur."

"Nu när vår forskning har visat starka resultat i en labbmiljö, vi måste nästa validera det med hjälp av sanna brottsplatsförhållanden, " tillade hon.

Lednev och hans team har banat väg för användningen av Raman-spektroskopi för kriminaltekniska ändamål under det senaste decenniet. I tidigare studier, de identifierade ett antal nyckelegenskaper baserat på vanliga fysiska bevis som hittats på en brottsplats (som blod, saliv och svett) inklusive typen av kroppsvätska, tid sedan deponering, loppet, donatorns kön och åldersgrupp, och om donatorn är rökare.

De är nu i samarbete med Ray Wickenheiser, chef för New York State Police Crime Lab System, att förvandla dessa upptäckter till en enda, bärbart instrument som kan hjälpa brottsutredningar.