Ökande miljöutmaningar har fått forskare att ompröva hur protein kan produceras. Traditionella processer kräver mycket utrymme på land eller till sjöss, vilket resulterar i ett högt koldioxidavtryck och minskade resurser. En ny artikel i Kemi &ingenjörsnyheter , veckotidningen för American Chemical Society, beskriver hur vissa nystartade företag revolutionerar proteinproduktionen genom att använda bakterier för att fermentera gaser.

Konsumtionen av köttfria proteiner ökar i popularitet runt om i världen, särskilt de som är gjorda av soja- och ärtgrödor. Företag tar nu denna trend ännu längre med jäsningsprocesser som odlar protein från stärkelse, sockerarter eller gaser, vilket resulterar i livsmedel som är mer miljövänliga än kött men innehåller samma proteininnehåll, vilket skulle kunna leda till "ett paradigmskifte inom jordbruket, " skriver Senior Editor Alex Scott. Tidiga rapporter hävdar att gas-till-protein-processer kommer att kräva mycket mindre tid, mark och vatten jämfört med konventionellt protein från djur eller växter. Experter säger också att biomassa gjord med gasjäsning, som innehåller upp till 70 % protein, har potential att avsevärt minska utsläppen av växthusgaser.

Gas-till-protein-teknologi är på väg att kommersialiseras, med flera företag som arbetar för att perfekta processerna, som tenderar att vara ineffektiva och kostsamma. Även om målet är att göra hälsosamt, miljövänligt protein för mänsklig konsumtion, företag testar för närvarande sina tillvägagångssätt genom att skapa djurfoder från gaser, vilket också kan minska utsläppen av växthusgaser och markanvändning i jordbruket. Även om kostnad och effektivitet förblir ett hinder för utbredd användning av väte och koldioxid från luften för att tillverka protein, experter tror att övervinna dessa faktorer kan leda till en ny era inom livsmedelsproduktion.