Forskare som arbetar med Oak Ridge National Laboratory utvecklade en ny metod för att observera hur proteiner, på enmolekylnivå, binda med andra molekyler och mer exakt identifiera visst molekylärt beteende i komplexa fysiologiska miljöer.

Vid ORNL:s Center for Nanophase Materials Sciences, forskare tog fram vågledare med nollläge, eller ZMW, som är optiska verktyg som består av aluminiumfilmer etsade med små hål som används för att belysa utvalda delar av ett prov och eliminera bakgrundsbrus.

"Eftersom bländaren är så liten, fältet sträcker sig bara i den fickan eller precis ovanför den fickan, "sa ORNL:s Scott Retterer." Du får bara signal från det extremt lilla området i bländaren och allt annat är mörkt. "

Med hjälp av ORNL-producerade ZMW, forskare från Washington University i St. Louis, School of Medicine och University of Wisconsin-Madison använde metoden för att observera proteiner som är inblandade i människans hjärtfunktion.