Bönder runt om i världen är beroende av antibiotika för att hålla boskapen frisk, men ökad bakteriell resistens har skapat problem för både djur och människor. Istället för dyra nya läkemedel, forskare har hittat en potentiell prisvärd lösning som kommer från naturen. En ny artikel i Kemi &ingenjörsnyheter , veckotidningen American Chemical Society, beskriver hur bakteriofager kan vara en välsignelse för bönder, särskilt de i resursbegränsade länder.

Bakteriofager - eller bara fager - är små virus som är en av de vanligaste biologiska enheterna på jorden. Även om de har använts för att behandla bakterieinfektioner tidigare, den mycket mer liberala användningen av antibiotika har resulterat i ökad resistens, skriver Associate Editor Manny I. Fox Morone. Experter tror att användning av fager i boskap och jordbruk kan hjälpa till att bekämpa denna resistens och vara mer kostnadseffektiv, särskilt på platser som inte har tillgång till de senaste drogerna. Dessutom, överanvändning är mycket mindre ett problem med fager eftersom de försvinner när deras målbakterier inte längre är närvarande.

Till skillnad från antibiotika, som kräver miljontals dollar i forskning och utveckling för att få ut på marknaden, fager växer varhelst bakterier finns. Detta har fått experter att leta efter fager i hopp om att bygga ett regionalt bibliotek av de små virus som kan döda specifika bakterier. Dock, en fördel med antibiotika är att de är lagringsstabila, medan vissa fager blir inaktiva vid rumstemperatur utan bakterier att äta på. Detta har fått forskare att följa metoder för att bevara fager utan kylförvaring, inklusive spraytorkning, kapsla in fager med hjälp av nanopartiklar och integrera dem i djurfoder. Experter arbetar också med bönder för att avgöra hur de ska implementera fager i sina processer, med hopp om att det kommer att göra skillnad i hälsoresultat för alla arter.