Stigande havsytemperaturer och surt vatten kan eliminera nästan alla befintliga korallrevsmiljöer år 2100, Att föreslå restaureringsprojekt i dessa områden kommer sannolikt att möta allvarliga utmaningar, enligt ny forskning som presenterades här idag vid Ocean Sciences Meeting 2020.

Forskare bedömer att 70 till 90 procent av korallreven kommer att försvinna under de närmaste 20 åren till följd av klimatförändringar och föroreningar. Vissa grupper försöker stävja denna nedgång genom att transplantera levande koraller som odlats i ett labb till döende rev. De föreslår nya, unga koraller kommer att öka revets återhämtning och få det tillbaka till ett friskt tillstånd.

Men ny forskningskartläggning där sådana restaureringsinsatser skulle vara mest framgångsrika under de kommande decennierna visar att år 2100, få till noll lämpliga korallhabitat kommer att finnas kvar. De preliminära fynden tyder på att havsytans temperatur och surhet är de viktigaste faktorerna för att avgöra om en plats är lämplig för restaurering.

"Senast 2100, det ser ganska dystert ut, sa Renee Setter, en biogeograf vid University of Hawaii Manoa som kommer att presentera de nya rönen.

Resultaten belyser några av de förödande effekterna som jordens uppvärmningsklimat kommer att ha på marint liv, enligt forskarna. Även om föroreningar utgör många hot mot havsdjur, den nya forskningen tyder på att koraller är mest utsatta för utsläppsdrivna förändringar i sin miljö.

"Att försöka städa upp stränderna är fantastiskt och att försöka bekämpa föroreningar är fantastiskt. Vi måste fortsätta dessa ansträngningar, " Sa Setter. "Men i slutet av dagen, Att bekämpa klimatförändringarna är verkligen vad vi måste förespråka för att skydda koraller och undvika förvärrade stressorer."

Projicera framtiden för korallreven

Korallreven runt om i världen står inför en osäkra framtid när havstemperaturerna fortsätter att stiga. Varmare vatten stressar koraller, får dem att släppa ut symbiotiska alger som lever inuti dem. Detta blir typiskt levande färgade samhällen av koraller vita, en process som kallas blekning. Blekade koraller är inte döda, men de löper större risk att dö, och dessa blekningshändelser blir allt vanligare under klimatförändringarna.

I den nya studien, Setter och hennes kollegor kartlade vilka områden av havet som skulle vara lämpliga för korallrestaurering under de kommande decennierna. Forskarna simulerade havsmiljöförhållanden som havsytans temperatur, vågenergi, surheten i vattnet, förorening, och överfiske i områden där koraller nu finns. För att ta hänsyn till föroreningar och överfiske, forskarna övervägde mänsklig befolkningstäthet och markanvändning för att beräkna hur mycket avfall som skulle släppas ut i det omgivande vattnet.

Forskarna fann att de flesta delar av havet där korallrev finns idag inte kommer att vara lämpliga livsmiljöer för koraller år 2045, och situationen förvärrades när simuleringen sträckte sig till 2100.

"Ärligt, de flesta webbplatser är ute, "Sa Setter. De få platser som är livskraftiga år 2100 inkluderade bara små delar av Baja California och Röda havet, som inte är idealiska platser för korallrev på grund av deras närhet till floder.

Stigande temperaturer och havsförsurning är främst skyldiga till minskande korallhabitat, enligt forskarna. Prognostiserade ökningar av mänskliga föroreningar har bara ett mindre bidrag till det framtida elimineringen av revets livsmiljö, eftersom människor redan har orsakat så omfattande skador på korallreven att det inte finns många platser kvar att påverka, Sa Setter.