Kolväten är molekyler av kolväte och syre som har olika kemiska och fysikaliska egenskaper beroende på strukturen i deras bindning. Dessa bindningar kan vara enkla, multipla eller hexagonala och bestämma om kolväten är en vätska eller gas vid vilken temperatur som helst. Kolvätegas är också känd som naturgas och former i jordskorpan från sönderdelande organisk material. Det är en blandning av olika kolväten som kondenserar till vätskor vid olika temperaturer.

Metan

Metan är den lättaste och vanligaste kolvätegasen, som består av en kolmolekyl. Den används i hushålls- och kommersiell uppvärmning och som matlagningsbränsle över hela världen. Dess huvudsakliga industriella applikationer är i elproduktion och för produktion av metanol. Metan transporteras via rörledning i gasform eller med tankfartyg i komprimerad flytande form som kallas flytande naturgas (LNG).

Etan

En tvåkol molekyl, etan är näst störst komponent av kolvätegas efter metan. Efter separation från metan i en kylprocess blir etan det huvudsakliga råmaterialet vid framställning av råvaruprocesser. En process med ångkrackning omvandlar etan till etylen.

Propan

En biprodukt av kolvätegasbehandling, propan består av en trekolmolekyl. Propanglaser vid måttlig tryck jämfört med metan och etan. Förvaras i behållare, transporteras det lätt och används som ett hushållsbränsle i områden där infrastruktur för naturgasrörledning inte existerar. Den andra huvudanvändningen är som ett transportbränsle som allmänt kallas flytande petroleumgas eller gasol.

Butan

Butan består av en fyrkol molekyl. Blandad med propan i behållare är dess huvudsakliga användning som matlagning på campingplatser. Butan är bränslet i cigarettändare och ett drivmedel i aerosoler och deodoranter.

Pentan

Denna femkolmolekylgas är flyktig vid rumstemperatur. Dess huvudsakliga industriella användning är som ett organiskt lösningsmedel i kemiska laboratorier och som skummedel vid framställning av polystyren.

Hexane

De viktigaste användningsområdena för hexan, en sexkol molekyl, finns i Produktionen av bensin, lim och som medel i livsmedelsförädling. Hexan har en mild bedövningseffekt men skadar det mänskliga nervsystemet.