Diffusion uppstår när slumpmolekylär rörelse gör att molekylerna rör sig och blandas ihop. Denna slumpmässiga rörelse drivs av den värmeenergi som finns i omgivningen. Diffusionshastigheten - som orsakar att molekylerna naturligt flyttar från hög koncentration till låg koncentration på jakt efter jämn fördelning eller "jämvikt" - beror på flera faktorer.

Molekyler i rörelse

Sex fysiska och miljömässiga förhållanden reglerar diffusionshastigheten. Fyra av dessa är tillämpliga på alla typer av diffusion, och två gäller endast för diffusion genom ett membran. Massan av molekyler är en viktig faktor, eftersom mindre molekyler har högre slumpmässig hastighet för en given omgivande temperatur och högre slumpmässiga hastigheter motsvarar snabbare diffusion. På samma sätt påverkar omgivande temperatur diffusion eftersom högre temperaturer leder till högre slumpmässiga hastigheter. Diffusionsmolekyler strömmar från hög koncentration till låg koncentration och diffusionshastigheten ökar när skillnadsskillnaden är större. Diffusionshastigheten minskar emellertid när molekylerna måste röra sig längre avstånd i jakten på jämvikt.

De två faktorer som är speciellt diffusion genom membran är ytarea och permeabilitet. Ett membran med mindre yta eller lägre permeabilitet kommer att hindra molekylär rörelse och därmed leda till långsammare diffusion