Om du sätter ett gummidäck i en ugn - även en varm - det smälter inte. Däcken är vulkaniserade, vilket innebär att de har gått igenom en process som kombinerar gummi molekylerna med kol och andra element för att förhindra att de oxiderar eller brinner. Det är därför heta stavar kan "bränna gummi" utan att ställa något i brand. Det vanliga sättet att återvinna däck är att frysa dem och punda dem i små bitar, men gummiindustrin har utvecklat en metod för att extrahera gummi från däck med värme. Processen görs helt utan syre.
Smältdäck är som att ta bort bröd
Vulkanisering innebär knådgummi med andra ingredienser, inklusive oljor, kolfyllmedel och mjukgörare, och sedan värma den vid höga temperaturer. Polymererna i blandningen blir tvärbundna under processen, och efter det händer kan du inte ångra länkarna. Det liknar den tvärbindning som uppstår när polyuretan torkar. Varje målare vet att när en polyuretanbeläggning har härdat, kan du inte smälta den med lösningsmedel; Om du vill ta bort den måste du skrapa bort den. En annan analogi kommer från köket. När du kombinerar mjöl, vatten och jäst i bröd, kan du inte återställa dessa ingredienser genom att värma brödet eller lösa det i vatten.
Hur återvinns gamla däck?
Amerikanerna kasserar cirka 100 miljoner däck varje år, vilket ber om någon typ av återvinningsmetod för att förhindra överbelastning av deponier. En vanlig metod är att hugga däcken i halv tum och blanda bitarna med flytande kväve vid en temperatur av minus 148 grader Fahrenheit (minus 100 grader Celsius). Denna procedur gör dem sköra och lätta att krossa till ett fint pulver med partiklar med en genomsnittlig diameter på ca 180 mikron. Denna process, känd som kryogen slipning, ger ett pulver som lätt blandas med andra material, inklusive asfalt, färg, plast och nya gummidäck. Det kommer fortfarande inte att brinna.
Pyrolisis-processen
Även om du inte kan sätta tillbaka bröd i mjöl och jäst, kan du återställa några av de ursprungliga ingredienserna i däck genom att värma dem i en speciell ugn. Processen kallas pyrolisis, och det bygger på principen att om du värmer däck utan syre, kommer de att sönderdelas till en punkt som de ursprungliga ingredienserna är återvinningsbara.
Pyrolisis har använts i 300 år för att förfina koks från kol, men det har nackdelar. En är att de återvunna materialen är sällan rena. En annan är att det kräver mycket energi, och en tredjedel är att ugnen kan explodera om syre kommer in.
Ett svenskt återvinningsföretag övervinner dessa nackdelar med ett innovativt tillvägagångssätt. Det använder ett slutet system för att förhindra införande av syre, och det återvinnar den energi som behövs för igångkörning genom att införa nytt gummi till de redan uppvärmda gaserna. Vid 1,112 grader Fahrenheit (600 grader Celsius) är gaserna tillräckligt heta för att smälta det nya gummit nästan omedelbart, vilket resulterar i renare separation av det smälta gummit från gaser och andra aggregat.
Användning för Skrotgummi
Oavsett om det härrör från kryogen slipning eller från pyrolis, innehåller skrotgummi fortfarande orenheter som gör den olämplig för gjutning direkt till nya däck. Däcktillverkare använder emellertid ofta det som tillsatsmedel, och återvunnet gummi är en vanlig ingrediens i gummerad asfalt, som används för att skapa nya vägar, trottoarer och lekparker. Av den anledningen är det en eftertraktad vara. Dessutom kan stålet som hjälper däck behålla sin form kan återvinnas och återvinnas till nytt stål.
