Lax är en fet fisk och ger en del av det dagliga rekommenderade intaget av omega-3 fettsyror. Eikosapentansyra, eller EPA, och docosohexansyra, eller DHA, är två av de mest nutritionellt viktiga fettsyrorna i omega-3-gruppen. Även om många fiskarter innehåller kostsam EPA och DHA är lax en av de rikaste källorna, tillsammans med andra vanliga oljiga fiskar som makrill, tonfisk och öring. I genomsnitt ger en portion 100 gram (3,5 gram) av någon av dessa fiskar ungefär ett gram omega-3 fettsyror helt.

Laxarter

Termen "lax" omfattar en olika laxarter. Atlantisk lax, enligt Health.gov, innehåller de högsta halterna av EPA och DHA per 100 gram (3,5 gram) vid ca 1,8 gram till 2,1 gram tillsammans, jämfört med andra arter som sockeye, chum, coho, rosa eller Chinook. Chum lax har minst, ca 0,5 gram DHA och 0,3 gram EPA, följt av coho lax med ca 0,8 gram DHA och 0,4 gram EPA. Sockeye lax har cirka 0,7 gram DHA och 0,5 gram EPA, och Chinook lax är näst bästa på 0,7 gram DHA och 1,0 gram EPA.

Uppfödd eller vilt

Enligt Health.gov skillnaden mellan enskilda laxarter i fråga om EPA och DHA-innehåll är större än skillnaden mellan odlade och vilda versioner av samma art. Enligt sina prover innehåller exempelvis en kokad servering av odlad Atlantisk lax av 100 gram (3,5 ounces) i vikt ca 1,5 gram DHA och ca 0,7 gram EPA. I jämförelse innehåller vild atlantisk lax ungefär samma mängd DHA och cirka 0,4 gram EPA.

Fettsyraformation

Människokroppen kan bilda EPA och DHA från en annan typ av omega-3 kallad alfa-linolensyra eller ALA. Linus Pauling Institute vid Oregon State University säger att EPA och DHA inte anses vara essentiella fettsyror, eftersom de kan framställas av ALA, medan ALA anses vara en essentiell fettsyra, eftersom den inte kan syntetiseras, så måste den intas.

Kemiska strukturer

Omega-3-fettsyrorna är fleromättade fettsyror. Detta innebär att deras molekyler innehåller två eller flera dubbelbindningar mellan kolatomer. Anledningen till att de kallas omega-3 är att när du räknar tre kolatroner ner från molekylens ände med metylgruppen, kommer den första dubbelbindningen du kommer till att hålla kol 3 och kol 4 tillsammans. Människokroppen kan inte syntetisera molekyler med dubbelbindningen på den här platsen, så det är därför som människor måste sätta in omega-3-fettsyror för att få sina fördelar.