De flesta syror löser inte olja eftersom de två typerna av ämnen skiljer sig kemiskt. När de blandas bildar de två separata lager som vatten och olja. Du kan emellertid upplösa en typ av olja med en annan; beroende på oljorna, kommer de två att göra en jämn blandning. Tvål och andra ämnen löser också olja, bryter den i små droppar med kemisk verkan.

Liksom lösningar som

När man bestämmer om ett ämne kommer att lösa upp en annan, bygger kemiker i allmänhet på regeln, "gillar löses upp som ". För lösningar faller ämnen i två huvudklasser, polära och icke-polära, med hänvisning till fördelningen av en molekyls elektriska laddning. Vattenmolekyler böjs till exempel i en 105-graders "V" -form, vilket sätter syran på ena sidan och de två väteatomerna på den andra. Vattenmolekylen är mer positiv på vätesidan och negativ för syre, vilket gör vattnet till en polär molekyl. Oljor är å andra sidan icke polära; deras molekyler har samma laddning hela vägen. Vatten löser lätt andra polära ämnen, som natriumkloridsalt, men löser inte icke polära molekyler som olja. Av samma anledning är syror, som är polära molekyler, vanligtvis inte olösliga.

Baser

Baser är reaktiva kemikalier som syror, även om baserna ligger vid den höga numeriska änden av pH skala, medan syror har låga pH-tal. Till skillnad från syror löser baserna oljor; till exempel natriumhydroxid, en kemikalie som allmänt kallas lye, förvandlar oljor till tvål. Lye är en mycket kaustisk bas; när det kombinerar med olja, producerar det en exoterm reaktion och släpper ut stora mängder värme.

Surfaktanter

Tvättmedel och tvål hör till en klass av ämnen som kallas "ytaktiva ämnen", vilket är en kombination av orden, "ytaktivt medel". Surfaktanter fäster sig vid oljemolekyler genom elektrostatisk attraktion, i själva verket bryter oljan upp i mikroskopiska droppar. Eftersom varje droppe omges av ytaktiva ämnen, kan de inte rekombineras i större droppar. Den ytaktiva oljan blandas lätt med vatten; Det här är hur tvål tar bort oljigt smuts i daglig användning.

Övriga ämnen

En mängd olika ämnen kommer att lösa upp olja, inklusive bensin och koltetraklorid, som båda har icke-polära molekyler. Aceton är en speciell klass av lösningsmedel som kallas "dipolär aprotisk" som beroende på omständigheterna kan fungera som en svag syra eller bas; det löser upp olja och blandar med vatten också.