En burk med ingredienserna till parfymen. Kredit:Leiden University
Ett team av forskare från Young Academy och Huygens ING/NL Lab har väckt en tre århundraden gammal doft till liv baserat på ett recept av Constantijn Huygens. Doften gör det förflutna mer påtagligt och kan hjälpa människor att uppleva historien annorlunda.
Receptet på doften är ett av 150 recept samlade i en receptbok av Constantijn Huygens (1596-1687). Forskarna hittade också referenser till parfym i tidigare outforskad korrespondens av Huygens. Breven avslöjar en mycket personlig sida hos mannen som är känd som sekreterare till Princes of Orange, en poet, en musiker och en lärd. Receptboken och korrespondensen visar att Huygens också var en amatörparfymör som bytte recept med män och kvinnor. En grupp akademiker bestämde sig för att återskapa en av hans dofter.
Minnen
De valde Huygens recept "Rieckend water van mijn moeder" ["Ode de parfum:Till min mamma"]. "Vi tror att den här doften var för att hålla minnet av hans mamma levande efter hennes död", säger Hanneke Hulst, professor i neuropsykologi i hälsa och sjukdom. "Hjärnregioner som är involverade i att bearbeta känslor och vårt minne sitter sida vid sida i vår hjärna. När en lukt kopplas till en stark känsla, positiv eller negativ, skapar detta ett djupt rotat minne. Det är väldigt speciellt att vara kunna känna lukten av en doft som troligen var av stort känslomässigt värde för Huygens."
Blommigt och kryddigt
Eau de cologne som påminde Huygens om sin mor är blommig men kryddig också, med ingredienser som ros, lavendel, timjan, mejram, nejlika och kanel. Det är en annan doft än dagens parfymer. Den har lite mer oomph. "Det är en trevlig doft", säger läsaren i engelsk litteratur Nadine Akkerman, som studerar korrespondensnätverk och kunskapsutbyte för projektet. Eau de cologne är tänkt att sprayas runt i huset snarare än att användas som en parfym.
Flirta
Enligt Akkerman använde Huygens dofter på olika sätt. "När han utbytte recept med män handlade det här mer om den vetenskapliga sidan, om destillationsprocessen till exempel. Det är början på kemivetenskapen. Med kvinnor flirtade han." Akkerman parafraserar vad Huygens skrev till sångerskan Utricia Ogle:"Vi komponerade den vackraste musiken tillsammans. Nu är vi ifrån varandra. Om du lägger den här påsen mellan dina lakan och jag gör detsamma, så kommer vi fortfarande att vara tillsammans." Detta ger oss en helt annan bild av den här mannen. Vi lär oss mer om hans personliga relationer."
Bredda
Forskarna hoppas att projektet ska göra det möjligt för människor att uppleva historien annorlunda. De vill också uppmärksamma kopplingen mellan känslor och minne mer. Hulst:"Jag hanterar sällan det förflutna. Mitt dagliga arbete går ut på att titta på hur vi kan göra saker bättre för patienterna i framtiden. Det här projektet och lukten av doften har plötsligt gjort det förflutna mer påtagligt för mig. Huygens blir mycket mer av en man av kött och blod. Det är en inbjudan att vidga mitt perspektiv." + Utforska vidare
