Detta foto tillhandahållet av University of Poitiers i augusti 2022 visar från vänster lårbenet, i posterior och mediall vy, och höger och vänster ulnae, i främre och laterala vy av Sahelanthropus tchadensis. Dessa kvarlevor upptäcktes 2001 av den fransk-tchadiska paleoantropologiska missionen (MPFT). Baserat på arm- och benfossiler drog forskare slutsatsen att Sahelanthropus, en gammal homininart från Tchad, gick upprätt - vilket skulle lägga till bevis för att det är den tidigaste mänskliga förfadern som grävts upp hittills, enligt en studie publicerad onsdagen den 24 augusti 2022 , i tidskriften Nature. Kredit:Franck Guy/PALEVOPRIM/CNRS – Universite de Poitiers via AP
För tjugo år sedan upptäckte forskare en 7 miljoner år gammal skalle som de drog slutsatsen tillhörde en varelse som gick upprätt och var vår tidigaste kända förfader. Alla var inte övertygade. Nu är forskarna tillbaka med mer bevis som de säger stärker deras fall.
Deras nya studie som publicerades i onsdags analyserade arm- och benfossiler som hittats nära skallen i Afrika, och letade efter tecken på att gå på två fötter istället för på alla fyra. När tidiga människor började gå upprätt, markerade det ett avgörande ögonblick i vår splittring från apor
I artikeln i tidskriften Nature placerar forskare återigen varelsen bara på den mänskliga sidan av den evolutionära klyftan. Den fossila arten, som heter Sahelanthropus tchadensis, gick upprätt samtidigt som de kunde klättra runt i träd, rapporterade de.
Arten har daterats till cirka 7 miljoner år sedan, vilket gör den till den äldsta kända mänskliga förfadern på långa vägar. Det är ungefär en miljon år äldre än andra tidiga kända homininer.
Men det har varit en källa till hård debatt sedan fossilerna först grävdes upp i Tchad 2001.
Forskare – även ledda av forskare vid universitetet i Poitiers i Frankrike – tittade från början på den fossila varelsens skalle, tänder och käke. De hävdade att varelsen måste ha gått på två fötter och hållit huvudet upprätt, baserat på platsen för hålet i skallen där ryggmärgen ansluter till hjärnan.
Den här illustrationen från University of Poitiers i augusti 2022 visar olika rörelsesätt som praktiseras av Sahelanthropus tchadensis. Baserat på arm- och benfossiler drog forskare slutsatsen att Sahelanthropus, en gammal homininart från Tchad, gick upprätt - vilket skulle lägga till bevis för att det är den tidigaste mänskliga förfadern som grävts upp hittills, enligt en studie publicerad onsdagen den 24 augusti 2022 , i tidskriften Nature. Kredit:Sabine Riffaut, Guillaume Daver, Franck Guy/PALEVOPRIM/CNRS - Universite de Poitiers via AP
Andra experter påverkades inte av de tidiga bevisen.
Det senaste arbetet inkluderar ett lårben som inte var kopplat till S. tchadensis från början och som inte studerats i flera år. Andra forskare vid det franska universitetet hittade benet i labbets samling och insåg att det förmodligen tillhörde den fossila arten.
Jämfört med ben från andra arter, matchade lårbenet bättre med upprättgående människor än knogegående apor, enligt studien.
"Det finns inte en funktion. Det finns bara ett totalt mönster av funktioner," sa medförfattaren Franck Guy om deras analys vid en pressträff.
Ändå kommer debatten om arten sannolikt att fortsätta.
Ashley Hammond, en vetenskapsman vid American Museum of Natural History i New York sa att mer forskning behövs för att hitta varelsens plats på det evolutionära trädet.
Det här fotot från University of Poitiers i augusti 2022 visar Djuraböknen där de fossila platserna som gav rester av Sahelanthropus tchadensis finns. Baserat på arm- och benfossiler drog forskare slutsatsen att Sahelanthropus, en gammal homininart från Tchad, gick upprätt - vilket skulle lägga till bevis för att det är den tidigaste mänskliga förfadern som grävts upp hittills, enligt en studie publicerad onsdagen den 24 augusti 2022 , i tidskriften Nature. Kredit:MPFT/PALEVOPRIM/CNRS – Universite de Poitiers via AP
Det här fotot från University of Poitiers i augusti 2022 visar ett exempel på analys utförd för att ta reda på hur Sahelanthropus tchadensis rörde sig. Från vänster är lårbenen hos Sahelanthropus tchadensis, en modern människa, en schimpans och en gorilla. Baserat på arm- och benfossiler drog forskare slutsatsen att Sahelanthropus, en gammal homininart från Tchad, gick upprätt - vilket skulle lägga till bevis för att det är den tidigaste mänskliga förfadern som grävts upp hittills, enligt en studie publicerad onsdagen den 24 augusti 2022 , i tidskriften Nature. Kredit:Franck Guy/PALEVOPRIM/CNRS – Universite de Poitiers via AP
På det här fotot från University of Poitiers i augusti 2022 sitter forskarna Franck Guy, vänster, och Guillaume Daver tillsammans på PALEVOPRIM-laboratoriet i Poitiers, Frankrike. Baserat på arm- och benfossiler drog forskare slutsatsen att Sahelanthropus, en gammal homininart från Tchad, gick upprätt - vilket skulle lägga till bevis för att det är den tidigaste mänskliga förfadern som grävts upp hittills, enligt en studie publicerad onsdagen den 24 augusti 2022 , i tidskriften Nature. Kredit:PALEVOPRIM/CNRS – Universite de Poitiers via AP
"Jag är inte helt övertygad ännu," sa Hammond. "Det här kan fortfarande också vara en fossil apa."
En annan forskare vid det franska universitetet, Roberto Macchiarelli, hade tidigare undersökt lårbenet och fastställt att arten troligen var en apa. När man tittade på den nya studien sa Macchiarelli att han fortfarande inte tror att arten var en hominin, även om den ibland kan ha gått på två ben.
Rick Potts, chef för Smithsonian's Human Origins Program, sa att lårbenet sätter arten på "bättre fot" som en möjlig tidig mänsklig förfader. Men den verkliga bekräftelsen kommer ner till ett vanligt talesätt inom området:"Visa mig fler fossiler." + Utforska vidare
© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.
