Plast är ett mycket komplext material som kan innehålla många olika kemikalier, varav några kan vara skadliga. Detta gäller även för plastförpackningar för livsmedel.
"Vi hittade så många som 9 936 olika kemikalier i en enda plastprodukt som används som livsmedelsförpackning", säger Martin Wagner, professor vid NTNU:s institution för biologi.
Wagner har arbetat med kemikalier i plastprodukter i flera år. Han ingår i en forskargrupp vid NTNU som nu har publicerat sina resultat i två artiklar i Environmental Science &Technology . Ph.D. kandidaterna Molly McPartland och Sarah Stevens från NTNU är huvudförfattarna till båda studierna.
I en studie tittade forskarna på 36 olika plastprodukter som används för att förpacka mat. Dessa produkter kom från fem länder; USA, Storbritannien, Sydkorea, Tyskland och Norge.
"I de flesta av dessa plastprodukter hittade vi kemikalier som kan påverka utsöndringen av hormoner och ämnesomsättning," sa Wagner.
Dessa funktioner är helt avgörande. Hormoner är kroppens budbärare. De utsöndras från olika körtlar och gör att de olika organen kan kommunicera med varandra. Metabolism är summan av de olika processer som gör det möjligt för kroppen att använda näringsämnen för att förse kroppen med energi och ämnen den behöver för att fungera.
I den andra studien tittade forskare på olika kombinationer av plastkemikalier för att se vilken effekt de har på G-proteinkopplade receptorer. Dessa receptorer spelar en viktig roll i överföringen av signaler i kroppen.
"Vi identifierade 11 kemiska kombinationer från plastprodukter som påverkar dessa signalreceptorer", säger docent Wagner.
Forskarna har hittat nya sätt på vilka dessa kemiska blandningar kan påverka överföringen av signaler i kroppen.
"Dessa och tidigare rön visar att plast exponerar oss för giftiga kemikalier. De stödjer teorin att vi måste göra om plast för att göra den säkrare", sa Wagner.
Tidigare var det osäkert om kemikalierna skulle kunna släppas ut i miljön under normala förhållanden, eller om de förblir bundna i plasten. Men för några år sedan visade en annan forskargrupp att de flesta plastprodukter läcker ut kemikalier när de är nedsänkta i vatten.
Wagner ingick också i denna forskargrupp. Under studien hittade de kemikalier som kan påverka fertiliteten hos människor.
Eftersom plast innehåller så många olika kemikalier kan forskare fortfarande bara identifiera ett fåtal av dem åt gången. Det betyder att vi fortfarande vet väldigt lite om effekterna som de flesta av dessa kemikalier har.
Mer information: Sarah Stevens et al, Plastmatförpackningar från fem länder innehåller hormon- och metabolismstörande kemikalier, Environmental Science &Technology (2024). DOI:10.1021/acs.est.3c08250
Molly McPartland et al, Beyond the Nucleus:Plastic Chemicals Activate G Protein-Coupled Receptors, Environmental Science &Technology (2024). DOI:10.1021/acs.est.3c08392
Journalinformation: Miljövetenskap och teknik
Tillhandahålls av Norges tekniska och naturvetenskapliga universitet
