Forskare från Western University utvecklade tekniker för att skapa bilder från gamla, illa nedsmutsade fotografier. Dessa tekniker skulle också kunna användas för att studera andra historiska artefakter och fossiler och förhindra korrosion i moderna material.
Kemiprofessorn Tson-Kong (T.K.) Sham och hans kollegor bekräftade nyligen att en ny synkrotronavbildningsteknik som de utvecklade är lika effektiv för att hämta korroderade daguerreotyper – den tidigaste formen av fotografier – som en strategi de först rapporterade 2018 och som även kan användas oavsett hur illa skadad bildytan är av naturlig korrosion eller rengöringsförsök.
Den nya forskningen, som använde strållinjer vid Canadian Light Source (CLS) vid University of Saskatchewan, publiceras i Journal of Cultural Heritage .
"Denna teknik kan användas brett inom alla vetenskapsområden, från att titta på vävnader till materialvetenskap," sa Sham.
"Du kan avgöra om eller hur en metall kan vara korrosionsbeständig. Eller i fallet med ett redan korroderat material kan du lära dig vad produkten av den korrosionen är och dess fördelning på ytan, och sedan kan du arbeta tillbaka och tänka om hur man förhindrar att korrosion uppstår."
Sham sa att många tillämpningar är möjliga eftersom synkrotronröntgen är mycket avstämbar, vilket innebär att den kan välja ut vilket element som helst och ta reda på vad dess kemiska omgivning är och var den är placerad i provet, till och med avbilda den lager för lager.
När det gäller bevarande av antikviteter kan Shams forskning vara en spelförändring, särskilt för att studera artefakter eller fossiler som har allvarlig ytaförsämring.
Som en del av sin nya forskning avslöjade han bilder av en man och kvinna moderikt klädda i mitten av 1850-talets plagg och en av en baby insvept i fodral. Alla dessa daguerreotyper, som tillhör privata samlare och National Gallery of Canada, var svårt skadade – långsam försämring blandad med rengöringsförsök kan ha orsakat nedsmutsningen.
Sham bevisade att denna synkrotronteknik alltid är effektiv så länge bildpartiklarna under lacken förblir intakta, en upptäckt som främjade hans studie från 2018 i Scientific Reports . Denna forskning gjordes med hjälp av VESPERS och SXRMB beamlines vid CLS och vid Advanced Photon Source vid Argonne National Laboratory nära Chicago.
"Att avslöja bilder som verkade förlorade för alltid är det som är mest spännande," sa Sham. "Vi får en glimt av människor som levde på 1800-talet som vi inte skulle ha annars och lär oss om deras historia och kultur."
Varje daguerreotypi är unik – det finns inga negativa. Uppfanns 1839 och bara populära i cirka 25 år, daguerreotypier är silverbelagda kopparplattor som behandlats med specifika kemikalier som brogas för att göra dem ljuskänsliga. När den väl placerats i en kamera skulle locket tas bort för att "imponera" bilden på tallrikarna - en tidskrävande process. Sedan skulle plattorna behandlas med kvicksilverånga för att fixera bilderna permanent.
Shams nya forskning visade också att samma röntgenstrålar som kan hjälpa forskare att "se" genom korrosionen på ytan av daguerreotyper kan också – indirekt – leda till att plattorna skadas.
"Röntgen skadar vanligtvis inte metaller synligt, så jag trodde inte att det skulle påverka plattorna, men kanske kemiska föroreningar eller korrosionen i sig på daguerreotypen blev upphettad och lämnade ett litet märke där röntgenstrålens ljus gick genom", sa han.
Sham återvände nyligen till CLS för en uppföljningsstudie för att lära sig hur man konserverar tallrikarna. Den här pågående forskningen kommer att undersöka den kemiska sammansättningen av lacken och hur glasskydd och ramar som lagrar daguerreotyper kan påverka försämringen.
Mer information: Tsun-Kong Sham et al, Hämta bilder från skamfilade daguerreotyper med röntgenfluorescensavbildning med en röntgenmikrostråle med avstämbar energi, Journal of Cultural Heritage (2024). DOI:10.1016/j.culher.2024.02.003
Journalinformation: Vetenskapliga rapporter
Tillhandahålls av University of Western Ontario
