Vilka faktorer orsakar att klinisk depression uppstår hos en person men inte hos en annan? iStockphoto/Thinkstock Vi vet inte vad som orsakar psykisk ohälsa.
Det betyder inte att frågan är aktuell nu. Det är inte nödvändigtvis de fastställda fakta som gör orsaksfrågan intressant, utan snarare utforskning av (och mellan) olika faktorer.
Innan vi gräver i dessa faktorer, låt oss erkänna hur brett begreppet "psykisk ohälsa" är. Det kan tänka på en allvarlig psykotisk störning, som schizofreni, men psykisk ohälsa har många svårighetsgrader, både mellan diagnoser och inom dem. För att börja, låt oss titta på två vanliga kategorier.
Självklart, detta är bara ett litet urval. Villkor som är så olika som Alzheimers och anorexi är också psykiska störningar. Och även om vi inte kan göra en omfattande lista över alla möjliga orsaker till varje känd psykisk störning, vi kan diskutera hur ett villkor kan illustrera både genetiska och miljöfaktorer, samtidigt som det fortfarande inte avslöjar mycket om varför psykisk ohälsa påverkar en person och inte en annan.
Och kanske är det något som nästan kan kallas otur. Enligt tidskriften Pediatrics, vuxna som smällde som barn (också knuffade, slagit eller tagit tag - handlingar som inte är grova fysiska eller sexuella övergrepp, med andra ord) var mellan 2 och 7 procent mer benägna att utveckla en psykiatrisk störning (inklusive humörstörningar som depression och alkohol- eller drogberoende, liksom allvarligare psykotiska störningar) [källa:Healy].
Det kan få dig att tro att vår psykiska hälsa är extremt känslig och utsatt för sårbarhet inte av en enorm kris, men av en mindre betydelsefull händelse. Låt oss läsa vidare för att ta reda på varför vi inte ska vara alltför oroliga för att en liten åtgärd kommer att skada oss hårt i längden.
Att bestämma de genetiska orsakerna till psykisk ohälsa är inte så enkelt som ett blodprov. Eftersom det finns så många psykiska störningar, Att försöka hitta en genetisk länk kan vara svårt. Eller är det? En studie från 2013 i Lancet visade att fem psykiska och utvecklingsstörningar - schizofreni, bipolär sjukdom, autism, stor depression och hyperaktivitetsstörning - dela flera genetiska variationer [källa:Kolata].
Självklart, genetik och miljö utesluter inte varandra. Det kan tyckas ytligt att om du och din identiska tvilling båda hade bipolär sjukdom, en stark genetisk koppling skulle vara trolig. Men om du och din tvilling båda upplevde extremt liknande miljöpåverkan - från luftkvaliteten till maten du åt till de mediciner du tog när du hade huvudvärk, att lista en mycket, väldigt få - resultaten skulle inte nödvändigtvis betyda så mycket. Det skulle vara utomordentligt svårt att peka ett finger på det ena eller det andra (för att inte tala omöjligt att uppfostra två barn med exakt samma miljöpåverkan).
Med det sagt, om vi letar efter ett starkt argument för genetik som orsakar psykisk ohälsa, schizofreni är en bra kandidat. När en förälder får diagnosen schizofren, sannolikheten för att den personens barn utvecklar schizofreni är 10 gånger högre än för den allmänna befolkningen [källa:Encyclopædia Britannica]. (Endast cirka 1 procent av befolkningen löper i allmänhet risk att utveckla sjukdomen.) Om båda föräldrarna har sjukdomen, barnets risk tar ett fantastiskt hopp, öka sannolikheten för en diagnos med allt från 35-65 procent [källa:Encyclopædia Britannica].
Dessutom, det finns ett bra exempel på tvillinggenetik för schizofreni. Om en broderlig tvilling är schizofren, sannolikheten för att deras tvilling får diagnosen är 12 procent; om en identisk tvilling har sjukdomen, antalet stiger till 40 eller 50 procent [källa:Encyclopædia Britannica].
Och schizofreni är inte det enda exemplet på familjestudier som kopplar psykiska sjukdomar till genetik. Schizofreni, maniodepressiv sjukdom, djup depression, uppmärksamhetsunderskott hyperaktivitetsstörning, panikångest (för att nämna några) har alla visat sig ha ett genetiskt inflytande [källa:Hyman].
Men för att du är en smart cookie, du kanske också inser att tvilling schizofren studie, för en, är också en stark indikator på att genetik inte bara är skyldig till psykiska störningar. Trots allt, om schizofreni bara var ett genetiskt tillstånd, båda tvillingarna skulle få det. Så vilka andra faktorer bidrar till psykisk ohälsa?
Mellan gener och miljöEpigenetik (studier av förändringar i gener) är ett nyare studieområde som kan leda oss till en större förståelse för orsakerna till psykisk ohälsa. Forskare studerar om erfarenhet kan påverka en förändring av genetisk aktivitet samtidigt som kromosomen inte förändras. Med andra ord, en miljöfaktor kan avgöra om en gen slås på, "och påverkar en person med en psykisk sjukdom men inte en annan med samma gener.
Om du tycker att det är svårt att bestämma hur genetik påverkar mental hälsa, försöker ta reda på hur icke -genetiska faktorer kan leda till psykiska störningar kan kasta dig för en ännu större slinga.
Hur långt tillbaka i en persons liv letar vi efter en miljötrigger? Hur skyddar vi oss mot att ignorera en mindre katastrofal händelse (en allergi), och utpekar endast händelser som vi tycker är övertygande (användning av psykofarmaka)? Hur kan vi avgöra om en genetisk komponent interagerar med en miljökomponent?
Det senare scenariot är förmodligen det svåraste men också extremt troligt. De flesta experter på mental hälsa tror att en kombination av genetiska faktorer och exponering för miljöfaktorer orsakar psykisk ohälsa. Det är multifaktoriellt. Och schizofreni är tillbaka för att stärka det påståendet.
En studie från Swiss Federal Institute of Technology fann några ganska häpnadsväckande nyheter om hur miljöfaktorer kan bidra till ett schizofren sinne - och när dessa faktorer kan vara mest beredda att spela in. Använda möss som var speciellt uppfödda för att slutföra en livscykel i snabbare takt, de fann att en virusinfektion eller influensa under de första stadierna av en mammas graviditet, i kombination med exponering för stor stress under puberteten, ökade sannolikheten för att mössen utvecklar schizofrenliknande hjärnfunktion [källa:Rüegg]. Bli inte alltför orolig; forskare påpekade att det inte är ovanligt att mödrar får infektioner under graviditeten. Du ska inte heller slänga in handduken om du hade en stressig mellanstadieupplevelse. Eftersom endast 1 procent av befolkningen är schizofren, influensa och mobbning är inte schizofren.
Vi vet också att hjärnkemi måste spela en roll vid psykisk ohälsa, eftersom vi vet att att ge människor medicin som tar upp hjärnans kemi ofta fungerar för att reglera eller lösa sjukdomen. Men att observera hjärnbiokemi är inte en lätt process; du kan inte precis knäcka upp en persons huvud och be dem säga "ahh". Vad vi vet är att våra hjärnceller (eller neuroner) exciteras eller hämmas av signalsubstanser. Och om vi har onormala mängder (stora eller små) av dessa signalsubstanser, vi kan observera en markant avvikelse i beteende eller humör.
Så där har du det:Vi vet inte de exakta orsakerna till psykisk ohälsa, men vi har några riktigt övertygande fall för flera faktorer.
Om du verkligen är intresserad av vad som orsakar psykisk ohälsa, tre sidor går inte. Forskning i dessa dagar görs vid ett stadigt klipp för att hitta några indikationer på hur genetik eller yttre påverkan påverkar den mänskliga hjärnans funktion. För att hålla dig uppdaterad, känner inte behov av att prenumerera på de spännande vetenskapliga tidskrifterna; bara hålla koll på nyheterna.
