Forskare vid University of Bristol har upptäckt varför fulminerande guld - världens första kända högexplosiva - producerar en lila rök när den detonerar och löser ett 400 år gammalt alkemi-pussel.
Fulminerande guld upptäcktes först av alkemister på 1500-talet. Det är en blandning av ett antal olika föreningar, där ammoniak står för huvuddelen av materialets explosiva kraft.
Den tyske alkemisten Sebald Schwaertzer noterade den ovanliga lila rök som gavs ut när fulminerande guld detonerades 1585, och materialet studerades senare av ledande personer inom kemi på 1600- och 1700-talen, inklusive Robert Hooke och Antoine Lavoisier.
Men även om kemin i det fulminerande guldreceptet har förståtts i århundraden, förblev en fråga obesvarad - varför producerar dess detonation lila rök?
Det har länge antagits, men tidigare aldrig bevisat att den rika lila färgen på detta moln berodde på att det bildades av guld nanopartiklar. Detta har nu förändrats tack vare professor Simon Hall, professor i kemi vid University of Bristol, och hans Ph.D. elev Jan Maurycy Uszko.
"Jag var glad över att vårt team har kunnat hjälpa till att besvara den här frågan och öka vår förståelse av detta material," sa professor Hall.
"Vårt experiment innebar att skapa fulminerande guld och sedan detonera 5 mg prover på aluminiumfolie genom att värma den. Vi fångade röken med kopparnät och analyserade sedan rökprovet under ett transmissionselektronmikroskop," förklarade professor Hall.
"Visst nog fann vi att röken innehöll sfäriska guldnanopartiklar, vilket bekräftar teorin att guldet spelade en roll i den mystiska röken."
Efter att ha löst ett historiskt vetenskapligt pussel, planerar professor Hall och hans team att använda denna metod för att studera den exakta naturen hos moln som produceras av andra metallfulminater som platina, silver, bly och kvicksilver, som fortfarande är en öppen fråga.
Tidningen, "Explosive Chrysopoeia," finns tillgänglig på arXiv förtrycksserver
Mer information: Jan Maurycy Uszko et al, Explosive Chrysopoeia, arXiv (2023). DOI:10.48550/arxiv.2310.15125
Journalinformation: arXiv
Tillhandahålls av University of Bristol
