Uran och plutonium är de två grundämnen som oftast används i kärnvapenbomber. Dessa grundämnen är uppbyggda av atomer som har många protoner och neutroner. När dessa atomer delas frigör de en stor mängd energi.
För att dela dessa atomer använder kärnbomber en process som kallas kärnklyvning. Denna process innebär att en neutron skjuts in i en atom av uran eller plutonium. Neutronen träffar atomkärnan, som består av protoner och neutroner. Kollisionen delar kärnan i två mindre kärnor. Denna process frigör också ytterligare två neutroner, som sedan kan träffa andra atomer och få dem att splittras också. Denna kedjereaktion fortsätter tills alla atomer i bomben har delats.
Den energi som frigörs vid splittringen av atomer kan användas för att skapa en stötvåg, värme och strålning. Stötvågen är en kraftfull våg av luft som kan färdas med hastigheter på upp till 1 000 miles per timme. Det kan slå ner byggnader och orsaka andra skador. Värmen kan nå temperaturer på miljoner grader Fahrenheit. Det kan orsaka bränder och förbränna allt i dess väg. Strålningen från bomben kan skada celler och orsaka sjukdom eller till och med dödsfall.
Kärnvapenbomber är otroligt destruktiva och bör endast användas som en sista utväg. Konsekvenserna av att använda en kärnvapenbomb kan vara långvariga och oförutsägbara och bör noga övervägas innan man fattar beslutet att använda dem i strid.
