Puget Sound är hem för en befolkning på 4 miljoner människor och många ekonomiskt och kulturellt betydelsefulla industrier. Öresund är också en viktig livsmiljö för utrotningshotade laxar, späckhuggare och andra vilda djur. I decennier har föroreningar från avrinning i städer, avloppsreningsverk och andra källor förorenat Puget Sound, och vissa av dessa föroreningar kan ha allvarliga effekter på människors hälsa och miljön.
En typ av föroreningar som har fått mycket uppmärksamhet de senaste åren är känd som *uppkommande föroreningar*. Dessa föroreningar är vanligtvis inte reglerade, men de är kända eller misstänks ha negativa effekter på människors hälsa eller miljön. Nya föroreningar kan inkludera läkemedel, produkter för personlig vård, bekämpningsmedel och flamskyddsmedel.
Traditionella metoder för att övervaka föroreningar i Puget Sound har fokuserat på ett begränsat antal kemikalier som är kända eller misstänks förekomma. Dessa metoder kan dock inte upptäcka alla uppkommande föroreningar som kan finnas i Öresund.
En ny teknik, känd som *icke-målanalys*, kan gjuta ett mycket bredare nät för nya föroreningar. Denna teknik använder högupplöst masspektrometri för att identifiera och mäta kemikalier i vattenprover utan att behöva veta vilka kemikalier man ska leta efter.
Forskare från University of Washington och King County Department of Natural Resources and Parks har använt icke-målanalys för att identifiera mer än 1 000 nya föroreningar i Puget Sound. Många av dessa föroreningar hade aldrig tidigare upptäckts i Öresund.
Resultaten av denna studie har konsekvenser för människors hälsa och miljön. Några av de nya föroreningarna som identifieras i Puget Sound är kända för att ha negativa effekter på människors hälsa, såsom cancer, reproduktionsproblem och utvecklingsstörningar. Andra nya föroreningar är kända för att vara giftiga för vattenlevande organismer.
Studien belyser också behovet av mer forskning för att förstå källorna, ödet och effekterna av nya föroreningar i Puget Sound. Denna forskning kommer att hjälpa oss att utveckla strategier för att minska halterna av dessa föroreningar i Öresund och skydda människors hälsa och miljön.
Källa:University of Washington
