Nedslamning av floder och vattendrag leder till problem för fisk, musslor, och andra vattenlevande organismer eftersom deras livsmiljöer försvinner. Dock, inte bara intensivt jordbruk och erosion förstör dessa livsmiljöer. Nu motbevisar en studie gjord av forskare vid Münchens tekniska universitet (TUM) denna utbredda uppfattning. För att rädda de arter som lever i flodbassängen - och skydda människor från hotet om förödande översvämningar - behöver floder mer utrymme, mångfald, och frihet.

Ämnet för studien var Moosach, en biflod till Isar och ligger precis vid Weihenstephaner "tröskeln" till TUM. Moosach flyter till stor del mellan Münchens grusslätter och tertiärt bergslandskap i en konstgjord bädd. Med några års mellanrum måste floden grävas ut för att få bort flera tusen kubikmeter lera.

Det tertiära bergslandet, 65 miljoner år gammal, är bland de områden med de högsta erosionshastigheterna. Dock, mindre än en procent av erosionsmaterialet ligger kvar på marken och nedslamningsproblemet kan inte lösas genom att minska erosionen. Detta resultat gavs genom analys av flodbäddsprover under flera år av professor Karl Auerswald från ordföranden för gräsmarksstudier och professor Jürgen Geist från ordföranden för vattensystembiologi.

"Enbart förebyggande av erosion, som vatten- och fiskeförvaltningen länge har krävt, hjälper då inte flodbäddar, " säger professor Auerswald. Befäst och uppdämt samt rätat ut och fördjupat under många decennier, floderna saknar sitt naturliga flödesbeteende. Likaså, översvämningslandskapet saknar buffertfunktion och samspel med floden under översvämningar. Moosach-diagnosen:"en kanal, inte längre en flod" kan överföras till alla floder i Bayern och över hela världen, säger TUM-professorn.

Den naturliga förändringens försvinnande

De två TUM-forskarna publicerade just resultaten av sin studie i den internationella tidskriften Markförstöring och utveckling . Titeln, "Omfattning och orsaker till nedslamning i en vattendragsbädd:jorderosion i avrinningsområdet är mindre viktig än processer i interna bäckar, " visar hur viktigt genomflödet är för flodbädden. Nämligen hålrummen mellan gruset fyllt med syrehaltigt vattengrus utgör den primära tillflyktsorten för små och mikroorganismer samt äggläggningsplatsen för olika flodfiskar. Även en tunn sedimentskiktet räcker för att täta dessa mellanrum.

"Inträdet av erosionsmaterial sker också under naturliga förhållanden, "Auerswald förklarar." Under naturliga förhållanden, dock, flodbädden flyttas ständigt och kavitetssystemet rensas från den översvämmade översvämningsslätten av grundvattenflödet." Eftersom floder har rätats ut och kanaliserats, denna översvämningsdynamik försvinner precis som det naturliga inflödet underifrån har minskat kraftigt.

Mänskligheten ingrep till en början i flodernas lopp med goda skäl:För att skydda städer från översvämningar, att dränera träsk, och att trycka tillbaka kolera och tyfus, i början av 1800-talet, floder började rätas ut och tvingas in i kanaler. Således, land vanns också för vidare uppgörelse. Översvämningslandskapen, viktigt för sedimentretention och naturligt översvämningsskydd, blev dysfunktionell mer och mer. Således, floder som saknar stränder och naturligt vatteninflöde saknar möjlighet till förändring. Men det är just dessa skillnader som är avgörande för en vattenförekomsts biologiska mångfald och för dess artrikedom i vattnet och nedanför.

Auerswald varnar:"Flodslätter måste vara förbjudna"

Rätt mått saknas för Auerswald:"Som så ofta är fallet, människor fortsätter på en väg som ursprungligen var korrekt, även om han redan är långt förbi målet." När det gäller lokala planerings- och byggbeslut, översvämningsslätten är "alltid förloraren". Auerswald råder, som han har gjort i många år, för att återigen ge floderna friheten att bestämma sin egen form.

Detta betyder, följaktligen, att ån kunde forma sin bädd vid renatureringsåtgärder. "Oavsett översvämningsslätter som fortfarande finns måste det absolut vara förbjudet, " han säger, varnade för städernas okontrollerade behov av mark att utvecklas - och med tanke på hans modellberäkningar på framtida översvämningshändelser:"Vi skulle göra klokt i att låta floderna slingra sig på egen hand igen."