En kristall blir vanligtvis en ledare när den genomgår en process som kallas doping. Doping är det avsiktliga införandet av föroreningar i ett halvledarmaterial för att modifiera dess elektriska egenskaper. När vissa föroreningar läggs till en kristall kan de donera eller ta emot elektroner, vilket ökar antalet fria laddningsbärare i materialet och gör att det kan leda elektricitet.

Till exempel, när det gäller kisel, som är en halvledare, kan dopning göras genom att lägga till atomer med antingen en mer eller en mindre valenselektron än kisel. Om atomer med en valenselektron till läggs till (som fosfor) blir de extra elektronerna löst bundna och kan lätt röra sig runt kristallgittret, vilket skapar en negativ laddningsbärare känd som en halvledare av n-typ. Å andra sidan, om atomer med en mindre valenselektron läggs till (som bor), kan de resulterande hålen (saknade elektroner) röra sig runt gittret, vilket skapar en positiv laddningsbärare, vilket leder till en halvledare av p-typ.

Genom att noggrant kontrollera typen och koncentrationen av dopämnen kan den elektriska ledningsförmågan hos en kristall justeras exakt för olika tillämpningar. Doping är väsentligt vid tillverkningen av transistorer, dioder och andra halvledarenheter som utgör stommen i modern elektronik.