Forskargruppen, ledd av forskare vid University of California, San Francisco, fann att sur smak detekteras av ett protein som kallas GPR65. Detta protein finns på ytan av smakceller i tungan, och det binder till vätejoner (H+) när de finns i saliv.
När GPR65 binder till H+ skickar det en signal till hjärnan som tolkar signalen som en sur smak. Denna process är avgörande för vår förmåga att smaka livsmedel som citroner, apelsiner och vinäger.
Upptäckten av GPR65 kan leda till nya behandlingar för tillstånd som halsbränna och sura uppstötningar, som orsakas av överdriven magsyra. Genom att blockera aktiviteten av GPR65 kan det vara möjligt att minska mängden syra som produceras av magen och lindra dessa symtom.
Forskargruppen arbetar för närvarande med att utveckla läkemedel som blockerar GPR65-aktivitet. Dessa läkemedel kan potentiellt ge ett nytt sätt att behandla halsbränna och sura uppstötningar, såväl som andra tillstånd som kronisk smärta och inflammation.
Studien publicerades i tidskriften Nature.
