Rishalm är restprodukten från att odla ris. I vanliga fall, det bränns helt enkelt, vilket ger den lokala luften sotig förorening och höjer koldioxidnivåerna i atmosfären. Tänk om det fanns ett bättre alternativ till att helt enkelt bränna detta material? Skriver i International Journal of Environment and Waste Management ett team från Indien erbjuder ett alternativ. Pardeep Aggarwal och Anu Prashaant från Amity University i Gautam Budh Nagar, Indien, föreslår att rishalm istället skulle kunna användas för elproduktion eller bioetanolproduktion.

Tyvärr, teamet förklarar, vissa bönder tror att öppen bränning av rishalm kan ta bort ogräs, kontrollera sjukdomar och frigöra näringsämnen för nästa gröda. Det finns få bevis för att förbränning av rishalm gör något annat än förorenar. Risstråns längd, land på låg höjd, och även det stora avståndet från bondgård till jordbruksmark är ytterligare faktorer som påverkar fältbränningen av rishalm. Rishalm kan inte heller användas som boskapsfoder och det är mycket kort tid mellan på varandra följande grödor för att göra mycket med fälten annat än att utrota stubben.

För att göra det alternativa förslaget genomförbart både kommersiellt och logistiskt, de förklarar att det finns ett behov av en hållbar försörjningskedja för rishalm. Just nu, det finns bara ett enda kraftverk på 12 megawatt som använder 100 % rishalm som bränsle, en miljon ton per år, men det är en bråkdel av tonnaget av denna jordbruksavfallsprodukt. Teamet påpekar att antalet rishalmkraftverk i Kina också är lågt och faktiskt faller. Dock, de miljömässiga och ekonomiska fördelarna med att använda en överallt förekommande avfallsprodukt skulle kunna göra kraftproduktion och bioetanolproduktion hållbar med de rätta geopolitiska förutsättningarna.

Teamet drar slutsatsen från studien att "endast när sådan infrastruktur med proaktiv planering är tillgänglig, en säker försörjning av rishalm kan upprätthållas för kontinuerlig årslång drift av ett kraftverk."