Studiens författare, Daniel Chen, Alexander Dyck och Luigi Zingales, analyserade data om företagens politiska donationer och statliga utgifter under en 20-årsperiod. De fann att företag som ökade sina politiska donationer med 1 % fick i genomsnitt 2,5 miljoner dollar i statliga kontrakt och skattelättnader. Företag som var politiskt anslutna hade också lägre regleringskostnader och var mer benägna att undantas från miljöbestämmelser.
Studiens resultat tyder på att politiska donationer från företag är en lönsam investering. Företag som donerar pengar till politiska kampanjer är mer benägna att få förmåner från regeringen, vilket kan öka deras vinster. Studien tyder också på att politiska donationer kan skapa ett system av kumpankapitalism, där företag med politiska kopplingar har en fördel gentemot sina konkurrenter.
Studiens författare drar slutsatsen att "våra resultat tyder på att politiska företagsdonationer är en form av rent-seeking, och att företag som donerar mer pengar till politiska kampanjer är mer benägna att få statliga förmåner." De föreslår också att "regeringen bör överväga sätt att minska pengarnas roll i politiken, till exempel genom att öka transparensen och reformera kampanjfinansieringslagarna."
Studiens resultat har mötts med blandade reaktioner. Vissa har hävdat att studien ger bevis för att politiska donationer från företag är en form av korruption. Andra har hävdat att studiens resultat inte är överraskande, och att företag som donerar pengar till politiska kampanjer helt enkelt utövar sina rättigheter till First Amendment.
Debatten om företagens politiska donationer kommer sannolikt att fortsätta. Studiens resultat ger bevis för att företagens politiska donationer kan ha en betydande inverkan på regeringens politik, och de väcker viktiga frågor om pengars roll i politiken.
