Tardigrades, även känd som vattenbjörnar eller mossgrisar, är mikroskopiska varelser som kan överleva extrema förhållanden, inklusive minusgrader. De har en unik förmåga som kallas kryptobios, som gör att de kan gå in i ett vilande tillstånd när de utsätts för tuffa miljöer. Under kryptobios förlorar tardigrader nästan hela sitt vatteninnehåll och deras ämnesomsättning saktar ner till nästan noll. Denna process skyddar dem från skador orsakade av frysning eller uttorkning.

När tardigrader utsätts för minusgrader går de först in i ett tillstånd av underkylning. Detta innebär att deras kroppstemperatur sjunker under fryspunkten utan att faktiskt frysa. Detta är möjligt eftersom tardigrader producerar vissa proteiner som fungerar som frostskyddsmedel, vilket förhindrar att iskristaller bildas inuti deras celler.

Om temperaturen sjunker ytterligare kommer tardigrader att gå in i ett tillstånd av djupfrysning, där deras kroppstemperatur sjunker under -150 grader Celsius (-238 grader Fahrenheit). I detta tillstånd är tardigrader helt uttorkade och deras ämnesomsättning är nästan helt stoppad. De kan överleva i detta tillstånd under långa perioder, till och med i flera år.

När temperaturen stiger igen kommer tardigrader sakta att återupplivas från sitt kryptobiotiska tillstånd. De kommer att absorbera vatten och deras ämnesomsättning kommer att börja fungera igen. Tardigrades är otroligt motståndskraftiga varelser och kan överleva extrema förhållanden som skulle döda de flesta andra djur. Deras förmåga att motstå minusgrader är bara ett exempel på deras anmärkningsvärda anpassningsförmåga och motståndskraft.