Guld är en värdefull metall som har använts i århundraden för att tillverka smycken, mynt och andra föremål. Det används också i en mängd olika industriella tillämpningar, såsom elektronik och tandvård. Guld finns i många olika typer av bergarter, men det är vanligast i ådror som bildades när heta, mineralrika vätskor strömmade genom sprickor i jordskorpan.
Arsenik är ett giftigt element som ofta förknippas med guldfyndigheter. Detta beror på att arsenik och guld båda är kalkofila grundämnen, vilket innebär att de tenderar att binda till svavel. När guldhaltiga vätskor strömmar genom stenar som innehåller arsenik kan arseniken lösas upp i vätskorna och transporteras tillsammans med guldet. När vätskorna svalnar och deponerar sina mineraler, deponeras ofta guldet och arseniken tillsammans.
Forskarna fann att närvaron av arsenik i guldhaltiga vätskor faktiskt kan hjälpa till att koncentrera guldet. Detta beror på att arsenik kan reagera med andra grundämnen i vätskorna för att bilda föreningar som binder till guldatomer. Dessa föreningar kan sedan hjälpa till att transportera guldatomerna genom stenarna och deponera dem i vener.
Forskarna fann också att närvaron av arsenik kan påverka miljöpåverkan från guldbrytning. När guld bryts kan arseniken som är förknippad med det släppas ut i miljön. Detta kan förorena mark och vatten, och det kan också utgöra en hälsorisk för människor och djur.
Resultaten av denna studie kan hjälpa upptäcktsresande att hitta nya guldfyndigheter genom att identifiera områden där arsenik finns. De skulle också kunna bidra till att minska miljöpåverkan från guldbrytning genom att utveckla metoder för att ta bort arsenik från guldhaltiga vätskor innan de släpps ut i miljön.
