Process:
– Havet absorberar naturligt CO2 från atmosfären som en del av kolets kretslopp. Men sedan den industriella revolutionen har mänskliga aktiviteter, särskilt förbränning av fossila bränslen, avsevärt ökat nivåerna av CO2 i atmosfären.
– Som ett resultat har haven absorberat en betydande mängd av detta överskott av CO2, vilket leder till en kemisk reaktion som bildar kolsyra. Denna ökade surhet sänker pH-nivån i havet.
pH-ändring:
- pH-skalan mäter surheten eller basiciteten hos en lösning, med ett lägre pH som indikerar högre surhet. Före den industriella revolutionen var havets genomsnittliga pH runt 8,2. Idag beräknas den vara cirka 8,1 och den fortsätter att minska.
– Även om denna skillnad kan verka liten, kan även en liten förändring i pH ha betydande biologiska effekter. Havet är naturligt alkaliskt och många marina organismer har anpassat sig till dessa förhållanden.
Konsekvenser:
Havsförsurning utgör flera stora hot mot marina ekosystem:
1. Korallrev:
– Korallreven är bland de mest känsliga marina ekosystemen för havsförsurning. Koraller bygger sina skelett genom att utvinna kalciumkarbonat från havsvatten. Men med ökad surhet minskar tillgången på kalciumkarbonat, vilket gör det svårare för koraller att bygga och underhålla sina strukturer. Sura tillstånd skadar också direkt korallernas ömtåliga vävnader, vilket leder till blekning och dödlighet.
2. Skalbildande organismer:
- Många marina organismer, inklusive skaldjur (musslor, ostron, sniglar) och vissa typer av plankton, bygger sina skal eller exoskelett med hjälp av kalciumkarbonat. Liksom koraller står dessa organismer inför utmaningar när det gäller att bilda och bibehålla sina skyddande strukturer på grund av minskad tillgänglighet av kalciumkarbonat i sura vatten. Detta påverkar deras tillväxt, reproduktion och överlevnad.
3. Fiskpopulationer:
– Havsförsurning kan försämra fiskarnas utveckling och beteende. Sänkta pH-nivåer kan störa sensoriska system, vilket gör det svårt för fiskar att identifiera rovdjur, hitta mat och kommunicera med varandra. Sura tillstånd påverkar också fysiologiska processer som tillväxt, reproduktion och immunfunktion.
4. Marina matnät:
- Förändringar i förekomsten och distributionen av nyckelarter som koraller och skalbildande organismer kan ha kaskadeffekter på hela den marina näringsväven. Dessa organismer intar viktiga ekologiska roller, och deras nedgång kan påverka populationer av andra arter som är beroende av dem för mat, livsmiljö eller skydd.
5. Mänsklig påverkan:
– Många kustsamhällen är beroende av fiske och turism som är beroende av sunda marina ekosystem. Korallrev är till exempel viktiga turistattraktioner och ger skydd för ekonomiskt värdefulla kustområden mot vågskador. Försämrad marin hälsa till följd av havsförsurning kan ha en negativ inverkan på människors försörjning och ekonomier.
Sammanfattningsvis är havsförsurning till följd av ökat absorption av atmosfärisk CO2 ett oroande problem. Det stör avgörande kemiska balanser i havet, vilket leder till allvarliga konsekvenser för ett brett spektrum av marina organismer, och påverkar i slutändan mänskliga samhällen som är beroende av havet för olika ändamål.
