Elektroner finns i banor runt en atomkärna. Ju högre omloppstal, desto större är avståndet mellan elektronerna från kärnan. Atomer försöker uppnå ett stabilt tillstånd som liknar det för de ädla gaserna eller de inerta elementen i deras yttersta bana genom att acceptera eller donera elektroner. Den här egenskapen kallas atomens valens.

TL; DR (för lång; läste inte)

Vissa element skiljer sig åt i sin förmåga att kombinera med andra element beroende på reaktionens natur ; den här egenskapen kallas variabel valens. Till exempel uppvisar järnet i järnoxid en valens på +2, medan det i järnoxid har en valens på +3.
Valency och bonding