Studien, publicerad i Nature Climate Change, grävde ner sig i orsakerna bakom denna skillnad i kolupptag mellan observationer och modeller. Genom att använda olika koldatauppsättningar och modellsimuleringar fann forskargruppen att de starkare vindarna som förekom i södra oceanen under det senaste decenniet spelade en betydande roll i denna oöverensstämmelse.
De starkare vindarna ledde till ökad blandning mellan havets ytvatten och de djupa lagren. Denna blandning gjorde i sin tur att mer CO2 togs upp i havet eftersom de djupa lagren har lägre CO2-koncentrationer än ytvattnet.
Dessutom påverkade dessa förstärkta vindar de fysiska och biologiska processerna som reglerar den biologiska kolpumpen i södra oceanen - de biologiska processer som ansvarar för avlägsnandet av CO2 från ytvattnet till djuphavet. Förändringar i dessa processer ökade ytterligare kolupptaget.
Den biologiska kolpumpen involverar absorption av CO2 av växtplankton genom fotosyntes, produktion av organiskt material, och den slutliga sänkningen av detta organiska material i djuphavet, där det kan förbli lagrat i tusentals år.
Tidigare forskning har visat att mänskliga aktiviteter, särskilt förbränning av fossila bränslen, var de enda drivkrafterna bakom det observerade CO2-upptaget. Den här nya studien visar dock att naturlig variation, såsom starkare vindar och deras inverkan på den biologiska kolpumpen, också bidrog till det förbättrade kolupptaget i havet.
Denna forskning belyser vikten av att korrekt representera naturliga klimatvariationer i modeller för att bättre förstå och förutsäga det framtida beteendet för havets kolsänka, vilket är avgörande för att mildra klimatförändringar.
